Πώς μπορεί να επηρεάσει τον εγκέφαλό σου μια μικρή αλλαγή στην καθημερινότητά σου; Μήπως νομίζεις ότι η υγεία του μυαλού σου εξαρτάται αποκλειστικά από τις αποφάσεις που παίρνεις ή από την αποδοτικότητα στις δουλειές σου; Μία νέα έρευνα από επιστήμονες του Ιατρικού Κέντρου Icahn στο Mount Sinai, ίσως να αλλάξει τα δεδομένα και να σου δείξει ότι η πραγματική δύναμη κρύβεται στο ακριβώς αντίθετο από το "να ακονίζουμε το μυαλό μας", δηλαδή στην ηρεμία. Και συγκεκριμένα, σε 10 λεπτά διαλογισμού.
Πώς να εξασκήσεις τις 5 αισθήσεις σου για να χαλαρώσεις
Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στην επιστημονική επιθεώρηση Proceedings of the National Academy of Sciences, αποκαλύπτει τα εκπληκτικά αποτελέσματα που μπορεί να έχει ο διαλογισμός στις βαθιές περιοχές του εγκεφάλου που σχετίζονται με τη μνήμη και τη συναισθηματική ρύθμιση. Σύμφωνα με τους ερευνητές, η διαδικασία αυτή μπορεί να βοηθήσει στην "επανεκπαίδευση" του εγκεφάλου, βελτιώνοντας τη συναισθηματική σου κατάσταση και τις γνωστικές λειτουργίες.
Τι δείχνει η έρευνα;
Η έρευνα επικεντρώθηκε σε μια συγκεκριμένη τεχνική διαλογισμού που ονομάζεται loving - kindness meditation, δηλαδή "διαλογισμός καλοσύνης και αγάπης". Πρόκειται για μια πρακτική που ενθαρρύνει τον διαλογισμό με θετικές σκέψεις για τον εαυτό σου και τους άλλους γύρω σου. Οι συμμετέχοντες – 8 ασθενείς με επιληψία, οι οποίοι είχαν εμφυτευμένα συστήματα καταγραφής εγκεφαλικών κυμάτων – έκαναν διαλογισμό για μόλις 10 λεπτά.
Η ανακάλυψη της ομάδας των ερευνητών ήταν ότι οι περιοχές του εγκεφάλου, όπως η αμυγδαλή και ο ιππόκαμπος, παρουσίασαν σημαντικές αλλαγές στην εγκεφαλική δραστηριότητα. Αυτές οι περιοχές είναι σημαντικές για τη συναισθηματική ρύθμιση και τη μνήμη, γεγονός που σημαίνει ότι η απλή πράξη του διαλογισμού μπορεί να επηρεάσει τις ψυχικές καταστάσεις και τη νοητική λειτουργία.
Διαλογισμός: Πραγματικό φάρμακο για τον πόνο ή ψευδαίσθηση;
Αλλαγές που προκαλεί ο διαλογισμός
Σύμφωνα με την Christina Maher, διδακτορική φοιτήτρια στο τμήμα Νευροεπιστημών του Icahn School of Medicine και επικεφαλής της έρευνας, "ήταν πραγματικά εκπληκτικό να ανακαλύψουμε αλλαγές στη δραστηριότητα των εγκεφαλικών κυμάτων σε αυτές τις κρίσιμες περιοχές, ακόμα και κατά τη διάρκεια της πρώτης φοράς που οι συμμετέχοντες έκαναν διαλογισμό". Οι αλλαγές εντοπίστηκαν στα βήτα και γάμμα κύματα του εγκεφάλου, τα οποία συνδέονται με την ψυχική διάθεση και τη ρύθμιση των συναισθημάτων, ενώ αναγνωρίζονται ως "ιδιαίτερα σημαντικά" κύματα για τις καταστάσεις άγχους ή κατάθλιψης.
Ο Ignacio Saez, καθηγητής Νευροεπιστημών στο Icahn School of Medicine και συντονιστής της έρευνας, δήλωσε ότι "η αλλαγή στην ένταση και τη διάρκεια αυτών των εγκεφαλικών κυμάτων συνδέεται με τις διαταραχές της διάθεσης, όπως η κατάθλιψη και το άγχος". Όπως επισημαίνει, αυτή η διαπίστωση είναι εκπληκτική, διότι αν καταφέρουμε να ελέγχουμε τέτοια κύματα μέσω του διαλογισμού, αυτό θα μπορούσε να εξηγήσει τις θετικές επιδράσεις που έχουν αυτές οι πρακτικές στους ανθρώπους.
Αυτό που κάνει την έρευνα πραγματικά μοναδική είναι η χρήση προηγμένων μεθόδων καταγραφής του εγκεφαλικού κύματος από βαθιά μέρη του εγκεφάλου. Η παραδοσιακή μέθοδος EEG (ηλεκτροεγκεφαλογράφημα), που καταγράφει τη δραστηριότητα του εγκεφάλου μέσω των ηλεκτροδίων στο τριχωτό της κεφαλής, δεν μπορούσε να ανιχνεύσει δραστηριότητες σε αυτές τις "βαθιές" περιοχές του εγκεφάλου. Αντιθέτως, με τη χρήση ειδικών συσκευών που είχαν οι συμμετέχοντες λόγω της επιληψίας τους, οι ερευνητές κατάφεραν να καταγράψουν σε πραγματικό χρόνο την επίδραση του διαλογισμού.
Αυτή η μελέτη είναι μόνο η αρχή και ανοίγει το δρόμο για περισσότερες έρευνες για τις δυνατότητες του διαλογισμού ως εργαλείο για τη βελτίωση της ψυχικής υγείας και της γνωστικής λειτουργίας. Όπως αναφέρει ο Dr. Saez, "αυτή η έρευνα βάζει τα θεμέλια για μελλοντικές μελέτες που θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην ανάπτυξη μεθόδων βασισμένων στο διαλογισμό για τη ρύθμιση του εγκεφάλου σε περιοχές που σχετίζονται με τη μνήμη και τη συναισθηματική ισορροπία".