Μια μικρή και φαινομενικά αθώα αλλαγή στο νύχι της 38χρονης Kelly Heather, μιας μητέρας από το Kent, αποδείχθηκε ότι έκρυβε το πιο επιθετικό είδος καρκίνου του δέρματος, το μελάνωμα, το οποίο σταδιακά εξαπλώθηκε στον εγκέφαλό της.
Το σημάδι στο νύχι που προειδοποιούσε για καρκίνο
Η Kelly, το 2017, παρατήρησε μια σκούρα γραμμή στο νύχι του δαχτύλου της και αρχικά δεν ανησύχησε. Ωστόσο, επισκέφτηκε τον γιατρό της για να ζητήσει συμβουλή. Παρά τις εξετάσεις που έγιναν, ο γιατρός της δήλωσε ότι το σημάδι δεν ήταν ανησυχητικό και δεν υπήρχε λόγος προβληματισμού. Δυστυχώς, αυτό το φαινομενικά αθώο σημάδι ήταν το πρώτο δείγμα του καρκίνου του δέρματος. Σύντομα, η γραμμή στο νύχι της Kelly άρχισε να γίνεται πιο έντονη και παχιά, και αυτό την έκανε να συνεχίσει να αναζητάει βοήθεια από ειδικούς.
Η διάγνωση του μελανώματος
Οι γιατροί της διενέργησαν βιοψία και διαπίστωσαν ότι η Kelly είχε μελάνωμα, την πιο επιθετική μορφή καρκίνου του δέρματος. Όταν το μελάνωμα αναπτύσσεται κάτω από το νύχι, αυτό είναι γνωστό ως υπονυχιακό μελάνωμα και είναι εξαιρετικά σπάνιο. Η παρουσία τέτοιων σημαδιών συνήθως περνά απαρατήρητη και μπορεί να είναι επικίνδυνη αν δεν διαγνωστεί έγκαιρα. Σύμφωνα με τους ειδικούς, το υπονυχιακό μελάνωμα αντιπροσωπεύει περίπου το 2% των περιπτώσεων μελανώματος που διαγιγνώσκονται ετησίως.
Μετά τη διάγνωση, η Kelly υποβλήθηκε σε επέμβαση για την αφαίρεση του νυχιού. Η χειρουργική επέμβαση είχε αρχικά θετικά αποτελέσματα, με τους γιατρούς να δηλώνουν ότι δεν υπήρχε καρκίνος πλέον στο σώμα της. Ωστόσο, μέσα σε λίγους μήνες, εμφανίστηκε μια νέα ανάπτυξη στο άκρο του δαχτύλου της, η οποία έμοιαζε με κάλο και φανέρωνε ότι ο καρκίνος είχε επιστρέψει. Οι γιατροί της συνιστούσαν μερικό ακρωτηριασμό του δαχτύλου για να διασφαλιστεί ότι το καρκινικό υλικό είχε αφαιρεθεί πλήρως.
Μετά την επέμβαση, η Kelly συνέχισε να ανησυχεί και ζήτησε πρόσθετες εξετάσεις για να βεβαιωθεί ότι ο καρκίνος είχε εξαλειφθεί οριστικά. Ωστόσο, το αίτημά της απορρίφθηκε, και αυτό την έκανε να σκέφτεται αν τα πράγματα θα ήταν διαφορετικά αν είχε κάνει τις επιπλέον εξετάσεις που ζήτησε. Το ότι οι εξετάσεις δεν έγιναν είχε σοβαρές συνέπειες, καθώς ο καρκίνος επέστρεψε και εξαπλώθηκε.
Ανακάλυψη του όγκου στον εγκέφαλο
Δύο χρόνια μετά την αρχική διάγνωση, η Kelly ανακάλυψε ότι ο καρκίνος είχε επιστρέψει, αυτή τη φορά στον εγκέφαλο. Ένας όγκος εντοπίστηκε στον εγκέφαλό της, και οι γιατροί επιβεβαίωσαν ότι είχε τα ίδια γενετικά χαρακτηριστικά με το αρχικό μελάνωμα. Η διάγνωση ήταν πλέον στάδιο 4 μεταστατικό μελάνωμα, μια φάση του καρκίνου όπου η πρόγνωση είναι πολύ πιο σοβαρή και μόνο το 20% των ασθενών επιβιώνουν για πάνω από πέντε χρόνια. Η Kelly υπεβλήθη σε χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση του όγκου στον εγκέφαλό της, αλλά οι γιατροί δεν μπόρεσαν να αφαιρέσουν όλο τον όγκο χωρίς να προκαλέσουν μόνιμη παράλυση στην αριστερή πλευρά του σώματός της.
Αφού υποβλήθηκε σε εγχείρηση, η Kelly άρχισε να ακολουθεί μια αυστηρή θεραπεία ακτινοβολίας και ανοσοθεραπείας για να καταπολεμήσει τον υπολειπόμενο καρκίνο. Η ίδια τονίζει στην dailymail τη σημασία της έγκαιρης διάγνωσης και των τακτικών εξετάσεων, τονίζοντας ότι αν είχε κάνει τις εξετάσεις που ζήτησε νωρίτερα, τα πράγματα μπορεί να ήταν διαφορετικά.