Η επικοντίστρια Κατερίνα Στεφανίδη, που έχει γράψει ιστορία στον παγκόσμιο πρωταθλητισμό, ετοιμάζεται για το Παρίσι και τους Ολυμπιακούς αγώνες 2024 με γνώμονα την υγεία της. Μίλησε στην ΕΡΤ μετά την πρώτη θέση στο Πανελλήνιο Πρωτάθλημα στο Βόλο.
Οι καταπληκτικές διακρίσεις της σε διαγωνισμούς της Αμερικής, ευρωπαϊκούς και παγκόσμιους ήταν πολλές, ενώ το 2016 έγινε χρυσή Ολυμπιονίκης στο Ρίο Ντε Τζανέιρο. Την ίδια περίοδο κέρδισε το χρυσό μετάλλιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα το 2017 και στο Ευρωπαϊκό το 2018, από το οποίο κατέχει και το ρεκόρ του πρωταθλήματος με 4,85 μ.
Στους τελευταίους Ολυμπιακούς στο Τόκιο, έλαβε την 4η θέση με άλμα στα 4,80.
Τον Αύγουστο του 2022, η Κατερίνα Στεφανίδη κατέκτησε για τέταρτη φορά μετάλλιο στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Στίβου στο Μόναχο, και έγινε η πρώτη αθλήτρια στην ιστορία του στίβου με τέσσερα μετάλλια στην ίδια διοργάνωση.
Τον φετινό Ιούνιο, προκρίθηκε στους Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού, με την επίδοσή της στους Ευρωπαϊκούς Αγώνες της Ρώμης, όπου κέρδισε το ασημένιο μετάλλιο και έσπασε δύο φετινά ρεκόρ.
Λίγο πριν το Παρίσι, κατακτά τη 1η θέση στο Βόλο, σε Πανελλήνιο Πρωτάθλημα, με τραυματισμό στο αριστερό της πόδι.
"Πήρα την απόφαση να προστατέψω το σώμα μου και μπήκα στον αγώνα χωρίς δοκιμαστικά. Το έχω κάνει άλλη μία φορά στην καριέρα μου."
Η περίοδος 2023-2024, ήταν μία με τραυματισμούς για την πρωταθλήτρια και μέλος της World Athletics. Πέρυσι υπέστη διάστρεμμα στον δεξιό της αστράγαλο κατά τη διάρκεια του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος, γεγονός που τις κόστισε τον αγώνα.
Τώρα, "πετά" προς το Παρίσι με ενοχλήσεις στο κάτω μέρος του αριστερού της ποδιού. Το πρόβλημα αυτό το γνώριζε εβδομάδες πριν τον Ιούνιο και έκανε σχετική προετοιμασία. Στη Ρώμη όμως, έφτασε σε σημείο "να μην ξέρει αν θα πηδήξει", όπως είπε στην Ερτ, λόγω πόνου στο ζέσταμα. "Τελικά ήταν μία καλή μέρα", παραδέχτηκε, αφού αγωνίστηκε και προκρίθηκε στους Ολυμπιακούς.
Είκοσι ημέρες μετά, στο Πανελλήνιο Πρωτάθλημα, ήρθε πρώτη, χωρίς να κάνει δοκιμαστικά, ολοκληρώνοντας στα 5μ65. Αυτή η απόφαση πάρθηκε ώστε να μην καταπονηθεί πολύ η αθλήτρια. "Το έχω κάνει άλλη μία φορά στην καριέρα μου με 4μ40, οπότε σήμερα έκανα μεγάλο ρεκόρ ατομικό χωρίς δοκιμαστικά", είπε γελώντας.
Στόχος της Κατερίνας και του προπονητή της, Μιτς Κρίερ, είναι το Παρίσι. "Δεν κυνηγάμε αγώνες και επιδόσεις αυτή τη στιγμή. Γι' αυτό πήραμε την απόφαση για τα δοκιμαστικά σήμερα και γι' αυτό έχουμε αφήσει κάποιους αγώνες", εξηγεί.
"Στον ελληνικό κλασικό αθλητισμό υπάρχει μεγάλο πρόβλημα στο πως αντιμετωπίζεται η σωματική εικόνα ενός αθλητή. Επειδή κάποιοι προπονητές δεν ξέρουν να προπονήσουν τους αθλητές τους, όταν ο αθλητής δεν πάει καλά είναι εξαιτίας των κιλών του"
Το σαββατοκύριακο του πρωταθλήματος στο Βόλο, αποδείχτηκε επεισοδιακό για τη χρυσή ολυμπιονίκη, η οποία έσπευσε στα σόσιαλ για να ξεσπάσει.
Καθώς έτρωγε το βραδινό της γεύμα μετά την πρωτιά στον αγώνα, κάποιοι άνθρωποι του αθλητικού χώρου έκαναν σχόλια για τις ποσότητες που τρώει. Με βάση αυτό το άκομψο περιστατικό, η Κατερίνα διατύπωσε ένα γενικότερο πρόβλημα που επικρατεί στην Ελλάδα και είναι αυτό των τοξικών προπονητών που έχουν βαθιά αντιαθλητικές αντιλήψεις για το ανθρώπινο σώμα. "Αυτοί είναι που σίγουρα κατέστρεψαν την καριέρα πολλών αθλητών και αθλητριών των οποίων δυστυχώς τα ονόματα δε θα μάθουμε ποτέ", είπε με απογοήτευση.
"Τα κιλά μου ήταν για μένα ένα από τα προβλήματα που είχα ως νεαρή αθλήτρια. Στα 16 μου πήρα κάποια κιλά μπαίνοντας στην εφηβεία, ο προπονητής μου πανικοβλήθηκε και κατέληξα να φτάσω σχεδόν στα όρια της βουλιμίας"
Το θέμα του body positivity είναι σημαντικό για την Κατερίνα όχι μόνο ως αθλήτρια, αλλά και σαν ένα κορίτσι που έχει περάσει πολλά δύσκολα στάδια μέχρι να φτάσει στη δική της αποδοχή.
Σε συνέντευξή της στο περιοδικό Shape, αποκαλύπτει τη μάχη που έδωσε ως νεαρή αθλήτρια με τα κιλά της. Ο τότε προπονητής της είχε "πανικοβληθεί", διότι το σώμα της έφηβης Κατερίνας δεν ανταποκρινόταν στα δικά του στάνταρ. Ο πανικός αυτός δημιουργήθηκε και στην αθλήτρια, η οποία έφτασε στα όρια της βουλιμίας. Αποτέλεσμα ήταν να σταματήσει τις προπονήσεις για μεγάλο χρονικό διάστημα και να ζει μία καθημερινότητα ως διατροφικά διαταραγμένη.
"Η μόνη προπόνηση που έκανα ήταν να τρέχω με ειδικές φόρμες που σε κάνουν να ιδρώνεις. Έχανα και έπαιρνα 10 κιλά μέσα σε ένα μήνα. Όταν έφευγαν οι γονείς μου από το σπίτι, έψαχνα τα ντουλάπια για να βρω κάτι να φάω…", περιγράφει στο περιοδικό Shape.
Όταν ξέφυγε από την Ελλάδα και πήγε στις ΗΠΑ για σπουδές, γνώρισε τον σύζυγο και προπονητή της μέχρι και σήμερα, Μίτς Κρίερ, ο οποίος τη βοήθησε να φτιάξει τη διατροφή της.
5 πράγματα που δεν ήξερες για την Κατερίνα Στεφανίδη
- Ζει μόνιμα στις ΗΠΑ, όπου διατηρεί τις δικές της αθλητικές εγκαταστάσεις, που έφτιαξε από το μηδέν μαζί με τον άντρα της. Εκεί προπονείται καθημερινά.
- Έχει πτυχίο στη Βιολογία και μεταπτυχιακό στη νευροψυχολογία.
- Η οικογένειά της έχει παράδοση στο στίβο, καθώς οι γονείς της είναι η Ζωή Βαρελή, διεθνής αθλήτρια στο σπριντ, και ο Γεώργιος Στεφανίδης πρωταθλητής στο άλμα εις τριπλούν. Η αδελφή της, Γεωργία Στεφανίδη, είναι επίσης πρωταθλήτρια στο επι κοντώ.
- Πρόσφατα εγκρίθηκε το αίτημα για τιμητική ιθαγένεια του συζύγου της, που υπέβαλε δημόσια στον πρωθυπουργό η Κατερίνα. Είναι παντρεμένη με τον Αμερικανό Μιτσελ Κρίερ, προπονητή της για όλη την ενήλικη καριέρα της μέχρι τώρα.
- Η μέρα της ξεκινά πάντα με έναν καφέ!
Διάβασε ακόμη: Κατερίνα Στεφανίδη: Ένα σπουδαίο μάθημα body positivity από μια πρωταθλήτρια