Από την εφηβεία μέχρι την εμμηνόπαυση, οι γυναίκες αντιμετωπίζουν πληθώρα σωματικών και ψυχολογικών δυσκολιών, και οι διατροφικές διαταραχές είναι συχνά ένα από τα μεγαλύτερα εμπόδια στη ζωή τους. Αλλά το πρόβλημα δεν περιορίζεται μόνο στην εφηβική ηλικία, όπως συχνά πιστεύουμε.
Σύμφωνα με τις τελευταίες έρευνες, οι διατροφικές διαταραχές πλήττουν γυναίκες σε διάφορες φάσεις της ζωής τους, με σημαντικά αυξημένους κινδύνους γύρω από την εγκυμοσύνη και την εμμηνόπαυση. Οι ειδικοί Gemma Sharp, καθηγήτρια και ψυχολόγος στο Πανεπιστήμιο του Queensland, Amy Burton, λέκτορας Κλινικής Ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο Τεχνολογίας Σίδνεϊ, και Megan Lee, καθηγήτρια Ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο Bond, ενισχύουν αυτή την άποψη με τις μελέτες τους, υπογραμμίζοντας στο The Conversation ότι οι διατροφικές διαταραχές επηρεάζουν γυναίκες σε κάθε φάση της ζωής τους και ιδιαίτερα σε περιόδους όπως η εγκυμοσύνη και η εμμηνόπαυση.
Εφηβεία, Εγκυμοσύνη, Εμμηνόπαυση: Οι κρίσιμες περίοδοι για τις διατροφικές διαταραχές
Σύμφωνα με μια πρόσφατη έρευνα από την Butterfly Foundation, η οποία ανέλυσε δεδομένα από διάφορες ηλικιακές ομάδες, οι γυναίκες περνούν μέσα από τρεις κρίσιμες περιόδους της ζωής τους που σχετίζονται άμεσα με τις διατροφικές διαταραχές: την εφηβεία, την εγκυμοσύνη και την εμμηνόπαυση. Αυτές οι φάσεις, που χαρακτηρίζονται από μεγάλες ορμονικές αλλαγές, είναι εξαιρετικά πιεστικές για το σώμα και το μυαλό.
Ειδικότερα, η έρευνα δείχνει ότι το 30% των κοριτσιών στην εφηβική ηλικία αναφέρουν διαταραγμένη συμπεριφορά στην τροφή τους, ποσοστό αρκετά υψηλότερο σε σχέση με τα αγόρια. "Η εφηβεία είναι μια περίοδος μεγάλων αλλαγών και ανακατατάξεων. Η εικόνα του σώματος μπορεί να επηρεαστεί από την κοινωνική πίεση να ανταποκριθούμε σε πρότυπα ομορφιάς που διαμορφώνονται συχνά από τα μέσα ενημέρωσης", εξηγεί η Gemma, η οποία έχει ερευνήσει τις επιπτώσεις της εικόνας σώματος και των διατροφικών διαταραχών στις γυναίκες.
Αν και οι διατροφικές διαταραχές είναι συχνά συνδεδεμένες με την εφηβεία, οι γυναίκες αντιμετωπίζουν και στην ενήλικη ζωή τους ανάλογες πιέσεις. Κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, για παράδειγμα, το 7,5% των εγκύων εμφανίζουν διαταραγμένη σχέση με την τροφή. Ειδικά στη μετά τον τοκετό περίοδο, σχεδόν το 70% των γυναικών δηλώνουν δυσαρέσκεια με το σωματικό τους βάρος και την εικόνα του σώματός τους.
Η εμμηνόπαυση και οι επιπτώσεις στην εικόνα σώματος
Ακόμα και στην ηλικία των 40 και άνω, οι γυναίκες συνεχίζουν να είναι εκτεθειμένες στους κινδύνους των διατροφικών διαταραχών. Σύμφωνα με τα δεδομένα της ίδιας έρευνας, το 73% των γυναικών ηλικίας 42-52 ετών δηλώνουν δυσαρέσκεια με το βάρος και την εμφάνισή τους κατά την περίοδο της προεμμηνόπαυσης. Όσο οι γυναίκες προχωρούν στην ηλικία τους, οι ορμονικές αλλαγές αυξάνουν τις πιθανότητες για προβλήματα διατροφής, ενώ η κοινωνική πίεση για να παραμείνουν "νεανικές" και "αδύνατες" δεν υποχωρεί.
Η εμμηνόπαυση φέρνει μαζί της και άλλες ψυχολογικές πιέσεις. Οι γυναίκες σε αυτή την ηλικία συχνά νιώθουν ότι η εικόνα τους απομακρύνεται από τα νεανικά πρότυπα ομορφιάς και ανησυχούν για την αλλαγή της ταυτότητάς τους. "Η εμμηνόπαυση μπορεί να προκαλέσει μεγάλη αναστάτωση στην εικόνα σώματος, και αυτό είναι ένα σημαντικό σημείο που συχνά παραβλέπεται", αναφέρει η Gemma, τονίζοντας την ανάγκη να υποστηρίξουμε τις γυναίκες σε αυτή τη φάση της ζωής τους.
Τι μπορούμε να κάνουμε για να υποστηρίξουμε τις Γυναίκες;
Το μεγαλύτερο πρόβλημα που προκύπτει από τα ευρήματα αυτών των ερευνών είναι ότι η κοινωνία εξακολουθεί να συνδέει τις διατροφικές διαταραχές κυρίως με την εφηβική ηλικία, παραμελώντας τις γυναίκες που περνούν από την εγκυμοσύνη, την προεμμηνόπαυση ή την εμμηνόπαυση. Όπως αναφέρει η Gemma, "Πρέπει να αυξήσουμε τη συνειδητοποίηση γύρω από το γεγονός ότι οι διατροφικές διαταραχές και η εικόνα του σώματος δεν περιορίζονται μόνο στην εφηβεία, αλλά επηρεάζουν τις γυναίκες σε κάθε φάση της ζωής τους".
Σημαντικό είναι, λοιπόν, να υπάρχει υποστήριξη για τις γυναίκες σε αυτές τις κρίσιμες φάσεις της ζωής τους. Ειδικά οι επαγγελματίες υγείας πρέπει να αποκτήσουν μεγαλύτερη εκπαίδευση και ευαισθησία σε θέματα διατροφικών διαταραχών που σχετίζονται με την εγκυμοσύνη και την εμμηνόπαυση.