Η δυσκολία στη συγκέντρωση και η μειωμένη νοητική απόδοση είναι προβλήματα που αντιμετωπίζουν πολλοί άνθρωποι καθημερινά. Παράγοντες όπως το άγχος, η κούραση ή οι διαταραχές ύπνου μπορούν να επηρεάσουν την ικανότητά μας να σκεφτόμαστε καθαρά και να εστιάζουμε σε αυτό που κάνουμε. Όμως, σύμφωνα με μια νέα έρευνα από το Πανεπιστήμιο Monash, δύο συγκεκριμένοι παράγοντες φαίνεται να συνδέονται στενά με την επιδείνωση αυτών των προβλημάτων: η υπέρταση και ο ανεπαρκής ύπνος.
Η έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο Journal of the American Heart Association, έδειξε ότι οι άνθρωποι με υψηλή πίεση αίματος, που παράλληλα δεν κοιμούνται αρκετά, κινδυνεύουν από μεγαλύτερη φθορά της εγκεφαλικής λειτουργίας και αυξημένο κίνδυνο εγκεφαλικών βλαβών. Αυτό συμβαίνει επειδή ο συνδυασμός αυτών των δύο παραγόντων φαίνεται να επηρεάζει αρνητικά τη νοητική απόδοση και τη δομή του εγκεφάλου.
Η έρευνα και τα αποτελέσματά της
Η μελέτη αυτή αξιολόγησε δεδομένα από 682 άτομα που συμμετείχαν στη μελέτη Framingham Heart Study, τα οποία δεν είχαν άνοια και ολοκλήρωσαν καταγραφές ύπνου, ερωτηματολόγια για τη διάρκεια του ύπνου, εξετάσεις πίεσης και νοητικής λειτουργίας, ενώ 637 από αυτούς υποβλήθηκαν σε μαγνητική τομογραφία εγκεφάλου (MRI). Οι συμμετέχοντες ανέφεραν κατά μέσο όρο ότι κοιμούνταν 7 ώρες τη νύχτα, ενώ το 32% ανέφεραν ότι κοιμούνταν λιγότερο από 6 ώρες. Επιπλέον, το 16% είχε σοβαρή ή μέτρια αποφρακτική άπνοια ύπνου, ενώ σχεδόν το 25% των συμμετεχόντων χρησιμοποιούσαν τακτικά ηρεμιστικά ή υπνωτικά φάρμακα.
Τα αποτελέσματα της έρευνας ήταν ξεκάθαρα: τα άτομα με υπέρταση που κοιμόντουσαν λιγότερο, παρουσίαζαν χειρότερη εκτελεστική λειτουργία και ενδείξεις εγκεφαλικής βλάβης, ενώ ταυτόχρονα επιταχυνόταν η γήρανση του εγκεφάλου, όπως φάνηκε στις μαγνητικές τομογραφίες. Αντίθετα, δεν παρατηρήθηκε καμία αρνητική συσχέτιση σε άτομα με φυσιολογική πίεση αίματος. Αυτά τα αποτελέσματα παρέμειναν σταθερά ακόμη και όταν λήφθηκαν υπόψη παράγοντες όπως το γενετικό υπόβαθρο, η κλινική κατάσταση και οι δημογραφικές μεταβλητές.
Οι επιπτώσεις του ύπνου και της υπέρτασης
Ο καθηγητής Matthew Pase, επικεφαλής της έρευνας από το Πανεπιστήμιο Monash, επεσήμανε ότι η ανεπαρκής διάρκεια ύπνου (δηλαδή λιγότερες από 7 ώρες) συνδέεται ήδη με αυξημένο κίνδυνο για γνωστική εξασθένηση και άνοια. Προτού, όμως, αυτή η μελέτη γίνει, δεν ήταν ξεκάθαρο πώς η συνύπαρξη της υπέρτασης και της ανεπαρκούς διάρκειας ύπνου επηρεάζει τη λειτουργία του εγκεφάλου. "Η υπέρταση και η κακή ποιότητα ύπνου είναι παράγοντες που μπορούν να επηρεάσουν τη νοητική υγεία, αλλά η αλληλεπίδραση τους είναι κάτι που δεν είχαμε κατανοήσει πλήρως πριν από αυτήν την έρευνα", δήλωσε ο καθηγητής Pase.
Ο ίδιος πρόσθεσε ότι τα αποτελέσματα της έρευνας έχουν σημασία, καθώς πάνω από το ένα τρίτο των Αυστραλών αντιμετωπίζουν προβλήματα ύπνου. "Είναι σημαντικό να τονίσουμε ότι τα προβλήματα ύπνου και η υπέρταση είναι αντιμετωπίσιμα. Η σωστή διαχείριση αυτών των παραμέτρων μπορεί να ανοίξει νέες δυνατότητες για την προστασία της εγκεφαλικής υγείας", ανέφερε χαρακτηριστικά.
Η πρώτη συγγραφέας της μελέτης, Δρ. Stephanie Yiallourou, υπογράμμισε ότι η εξέταση των ατόμων με υπέρταση για ανεπάρκεια ύπνου μπορεί να οδηγήσει σε πιο στοχευμένες θεραπείες που θα βοηθήσουν στη βελτίωση της γήρανσης του εγκεφάλου και στη μείωση των εγκεφαλικών βλαβών. Ο στόχος της ερευνητικής ομάδας είναι να διερευνήσει περαιτέρω αν ο συνδυασμός αυτών των δύο παραγόντων συνδέεται με μεγαλύτερο κίνδυνο άνοιας μακροπρόθεσμα.
"Το επόμενο βήμα σε αυτή την έρευνα είναι να εξετάσουμε εάν η συνύπαρξη της υπέρτασης και του ανεπαρκούς ύπνου αυξάνει τον κίνδυνο άνοιας σε βάθος χρόνου", δήλωσε η Δρ. Yiallourou.
Διάβασε επίσης:
Το μυστικό για να είσαι 13 χρόνια νεότερη στο μυαλό