Τι κοινό έχουν ένα πακέτο πατατάκια, μια φέτα κέικ, ένα κουτάκι αναψυκτικό και μια σάλτσα έτοιμη για τα μακαρόνια σου; Είναι γρήγορες, νόστιμες, βολικές επιλογές. Κάποιες μέρες, ίσως και αναπόφευκτες. Όμως νέα επιστημονική μελέτη φέρνει στο φως μια ανησυχητική πτυχή. Μήπως αυτά τα "εύκολα” τρόφιμα επηρεάζουν τον εγκέφαλό σου πολύ νωρίτερα απ’ όσο θα περίμενες;
Τι έδειξε η έρευνα;
Η μελέτη δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Neurology και πραγματοποίησε αναλύσεις σε 42.853 άτομα, μέσης ηλικίας 48 ετών, που δεν είχαν διαγνωστεί με Πάρκινσον στην αρχή της παρακολούθησης. Οι συμμετέχοντες ακολούθησαν τη μελέτη για έως και 26 χρόνια, καταγράφοντας ανά τακτά χρονικά διαστήματα τη διατροφή τους και την κατάσταση της υγείας τους.
Οι ερευνητές εντόπισαν συσχετίσεις ανάμεσα στην υψηλή κατανάλωση υπερεπεξεργασμένων τροφίμων και την εμφάνιση πρώιμων συμπτωμάτων της νόσου Πάρκινσον – μιας φάσης που προηγείται των πιο γνωστών συμπτωμάτων, όπως το τρέμουλο ή οι διαταραχές στην κίνηση.
Αυτά τα πρώιμα σημάδια περιλαμβάνουν μεταξύ άλλων:
- διαταραχές στον ύπνο (REM sleep behavior disorder)
- καταθλιπτική διάθεση
- μειωμένη όσφρηση
- υπνηλία μέσα στη μέρα
- σωματικούς πόνους
- μειωμένη ικανότητα διάκρισης χρωμάτων
Τι θεωρείται πολύ επεξεργασμένο τρόφιμο;
Η μελέτη κατέταξε ως υπερεπεξεργασμένα τρόφιμα όλα εκείνα που έχουν υποστεί σημαντική βιομηχανική επεξεργασία και περιέχουν συστατικά που δεν θα έβρισκες σε μια φυσική κουζίνα. Συγκεκριμένα ανέφερε:
- Αναψυκτικά (με ή χωρίς ζάχαρη)
- Συσκευασμένα γλυκά και σνακ
- Σάλτσες, spreads, κέτσαπ
- Επεξεργασμένα κρέατα όπως λουκάνικα και hot dogs
- Επιδόρπια γιαουρτιού και βιομηχανοποιημένα επιδόρπια
Μία μερίδα αντιστοιχεί π.χ. σε ένα κουτάκι αναψυκτικό, ένα hot dog ή ένα πακέτο πατατάκια.
Οι συμμετέχοντες χωρίστηκαν σε 5 ομάδες με βάση το πόσες μερίδες από αυτά τα τρόφιμα κατανάλωναν καθημερινά. Εκείνοι που κατανάλωναν 11 ή περισσότερες μερίδες την ημέρα, είχαν 2,5 φορές περισσότερες πιθανότητες να εμφανίσουν τουλάχιστον 3 πρώιμα συμπτώματα της νόσου Πάρκινσον, συγκριτικά με όσους έτρωγαν λιγότερες από 3 μερίδες ημερησίως.
Αϋπνία: 7 τροφές που σου "καταστρέφουν" τον ύπνο χωρίς να το καταλαβαίνεις
Ο Δρ Xiang Gao, επικεφαλής της μελέτης από το Ινστιτούτο Διατροφής του Πανεπιστημίου Fudan στη Σαγκάη, δήλωσε: "Η υγιεινή διατροφή είναι σημαντική, καθώς συνδέεται με χαμηλότερο κίνδυνο νευροεκφυλιστικών νόσων. Οι διατροφικές μας επιλογές σήμερα μπορούν να επηρεάσουν σημαντικά την υγεία του εγκεφάλου μας στο μέλλον". Και προσθέτει: "Τα επεξεργασμένα τρόφιμα, όπως τα αναψυκτικά και τα συσκευασμένα σνακ, ενδέχεται να επιταχύνουν τα πρώτα σημάδια της νόσου Πάρκινσον". Ωστόσο, δεν αποδείχθηκε ότι τα τρόφιμα προκαλούν τη νόσο, αλλά εντοπίστηκε συσχέτιση.
Πώς μπορείς να προστατευτείς;
- Μείωσε τα έτοιμα γεύματα και προτίμησε φρέσκα, λιγότερο επεξεργασμένα υλικά
- Δώσε έμφαση σε λαχανικά, φρούτα, όσπρια, ψάρια και καλά λιπαρά
- Κοίτα τις ετικέτες: λιγότερα συστατικά = λιγότερη επεξεργασία
- Κράτα μέτρο. Το "ποτέ" δεν είναι απαραίτητο, αλλά το "σπάνια" βοηθά.