Το τσάι είναι από εκείνες τις μικρές καθημερινές απολαύσεις που συνδέονται όχι μόνο με χαλάρωση, αλλά και με φροντίδα για τον εαυτό σου. Άλλες φορές το θέλεις ζεστό, ειδικά τις κρύες μέρες, και άλλες φορές το προτιμάς παγωμένο, δροσιστικό και ελαφρύ, ιδανικό για το καλοκαίρι ή μετά την προπόνηση. Όπως κι αν το πίνεις, έχεις μάθει να το συνδέεις με κάτι καλό για την υγεία σου - και όχι άδικα.
Τα τελευταία χρόνια, όμως, όλο και περισσότερο ακούγεται το cold brew tea, το τσάι που φτιάχνεται με κρύο νερό ή γάλα και αφήνεται να εκχυλιστεί για ώρες ή όλη τη νύχτα. Κάποιοι υποστηρίζουν ότι έτσι διατηρεί περισσότερα ωφέλιμα συστατικά, όπως πολυφαινόλες και αντιοξειδωτικά, ενώ είναι και πιο ήπιο για το στομάχι. Και κάπου εδώ γεννιέται το εύλογο ερώτημα: τελικά, έχει όντως σημασία αν πίνεις το τσάι σου κρύο ή ζεστό; H διατροφολόγος Morgan Pearson δίνει την απάντηση στο Very Well Health.
Κάνει όντως διαφορά το κρύο νερό;
Η αλήθεια είναι ότι η επιστήμη δεν έχει δώσει ακόμη οριστικές απαντήσεις για το αν το cold brew τσάι υπερτερεί ξεκάθαρα σε θρεπτική αξία. Υπάρχουν ωστόσο ενδιαφέροντα στοιχεία. Μια μελέτη έδειξε ότι το κρύο εκχύλισμα αύξησε τα επίπεδα αντιοξειδωτικών στο λευκό τσάι. Αντίθετα, στο πράσινο τσάι, το ζεστό νερό φάνηκε να απελευθερώνει περισσότερα αντιοξειδωτικά, κάτι που δείχνει ότι ορισμένες ενώσεις χρειάζονται τη θερμότητα για να "ξεκλειδώσουν".
Σε πρακτικό επίπεδο, η μεγαλύτερη διαφορά ανάμεσα στο κρύο και το ζεστό τσάι ίσως τελικά να είναι η γεύση. Αν προτιμάς το τσάι σου λιγότερο πικρό και πιο απαλό, το cold brew μπορεί να σου ταιριάζει περισσότερο. Όποιον τρόπο κι αν διαλέξεις, πάντως, το τσάι παραμένει ένα ρόφημα με πολλαπλά οφέλη.
Πώς το τσάι στηρίζει την καρδιά σου
Η συστηματική κατανάλωση τσαγιού έχει συνδεθεί με μικρότερο κίνδυνο καρδιακών παθήσεων, συμπεριλαμβανομένων και των εμφραγμάτων. Έρευνες δείχνουν ότι δύο έως τρία φλιτζάνια πράσινου ή μαύρου τσαγιού την ημέρα μπορεί να βοηθούν στη μείωση της αρτηριακής πίεσης και της LDL χοληστερόλης, δηλαδή της "κακής" χοληστερόλης.
Αυτά τα οφέλη αποδίδονται κυρίως στις πολυφαινόλες, φυτικές ενώσεις που βελτιώνουν τη λειτουργία των αγγείων, μειώνουν τη φλεγμονή και στηρίζουν την υγιή κυκλοφορία του αίματος.
Ιδιαίτερα το πράσινο τσάι έχει συνδεθεί με μειωμένο κίνδυνο εγκεφαλικού επεισοδίου. Όσοι πίνουν τρία ή περισσότερα φλιτζάνια την ημέρα φαίνεται να έχουν έως και 20–25% χαμηλότερο κίνδυνο σε σύγκριση με όσες πίνουν ελάχιστο ή καθόλου τσάι.
Και εδώ, τα φλαβονοειδή του τσαγιού παίζουν καθοριστικό ρόλο, καθώς συμβάλλουν στη μείωση της πίεσης, στη βελτίωση της χοληστερόλης και στη συνολική υγεία των αγγείων.
Πώς ωφελεί τον εγκέφαλό σου
Το πράσινο και το μαύρο τσάι φαίνεται ότι μπορούν να στηρίξουν και τη λειτουργία του εγκεφάλου σου. Η τακτική κατανάλωση έχει συσχετιστεί με μικρότερο κίνδυνο για προβλήματα μνήμης, άνοια και Αλτσχάιμερ.
Μία θεωρία θέλει τις ευεργετικές ενώσεις του τσαγιού να μειώνουν τη φλεγμονή και να περιορίζουν τη συσσώρευση βλαβερών πρωτεϊνών στον εγκέφαλο. Οι μελέτες δείχνουν ότι η μέτρια κατανάλωση, περίπου δύο έως τέσσερα φλιτζάνια την ημέρα, προσφέρει τα περισσότερα οφέλη. Γύρω στα τρία φλιτζάνια θεωρείται μια ιδανική ισορροπία: αρκετά για να επωφεληθείς από τα αντιοξειδωτικά, χωρίς τις παρενέργειες της υπερβολικής καφεΐνης.
Μπορεί να συμβάλλει και στην πρόληψη του καρκίνου
Το τσάι έχει συνδεθεί με ελαφρώς μειωμένο κίνδυνο για ορισμένες μορφές καρκίνου, όπως του στόματος και της ουροδόχου κύστης. Η κατανάλωση περισσότερων από δύο φλιτζανιών άγλυκου τσαγιού ημερησίως έχει συσχετιστεί με μικρή μείωση του συνολικού κινδύνου εμφάνισης καρκίνου, αν και τα δεδομένα δεν είναι απολύτως σταθερά για όλους τους τύπους.
Το πράσινο τσάι έχει μελετηθεί περισσότερο, κυρίως σε σχέση με καρκίνους του ανώτερου πεπτικού, ωστόσο παράγοντες όπως το κάπνισμα και το αλκοόλ επηρεάζουν σημαντικά τα αποτελέσματα. Το τσάι δεν είναι πανάκεια, αλλά μπορεί να αποτελέσει ένα μικρό κομμάτι μιας συνολικά προστατευτικής διατροφής.
Αντιοξειδωτική και αντιφλεγμονώδης δράση
Το τσάι είναι φυσικά πλούσιο σε φυτικές ενώσεις, ιδιαίτερα το πράσινο, που λειτουργούν ως αντιοξειδωτικά και βοηθούν στη μείωση της φλεγμονής στον οργανισμό σου.
Η τακτική κατανάλωση μπορεί να στηρίξει την άμυνα του σώματός σου, προστατεύοντας τα κύτταρα από τη φθορά της καθημερινότητας. Μακροπρόθεσμα, αυτή η σταθερή πρόσληψη αντιοξειδωτικών συμβάλλει στη διατήρηση της ισορροπίας του οργανισμού και στην καλύτερη αντιμετώπιση του οξειδωτικού στρες.
Τελικά, ποιο να διαλέξεις;
Είτε προτιμάς το τσάι σου ζεστό είτε κρύο, το σημαντικό είναι ότι και στις δύο περιπτώσεις απολαμβάνεις ένα ρόφημα με αποδεδειγμένα οφέλη για την υγεία σου. Αν αγαπάς τη δροσιά και τη λιγότερη πίκρα, το cold brew είναι ιδανικό για σένα. Αν πάλι θέλεις έντονη γεύση και πλήρη εκχύλιση ορισμένων συστατικών, το ζεστό τσάι παραμένει ανεκτίμητο.
Διάβασε επίσης:
Το ρόφημα που κρατά τον εγκέφαλο πιο νέο: 3 φλιτζάνια την ημέρα αρκούν, λένε οι ειδικοί
5 σημαντικά οφέλη του πράσινου τσαγιού στην υγεία σου που δεν πίστευες
Το #1 τσάι που κάνει θαύματα στην υγεία της καρδιάς σου - και γιατί να το επιλέξεις