Η σχέση του ανθρώπινου οργανισμού με τα μικρόβια είναι τόσο αρχαία όσο και η ίδια η ζωή. Ενώ τα βακτήρια στο σώμα μας είναι απαραίτητα για τη διατήρηση της υγείας, υπάρχουν φορές που μπορούν να μας αποκαλύψουν απρόβλεπτες αλήθειες για την υγεία μας. Ένα νέο κεφάλαιο στη σύνθετη αυτή ιστορία άνοιξε μια μελέτη που εξετάζει τη σχέση της στοματικής υγιεινής με τη γνωστική μας λειτουργία, αποκαλύπτοντας ότι τα βακτήρια στο στόμα μας δεν είναι απλώς υπεύθυνα για τις τρυπούλες στα δόντια ή τη φλεγμονή των ούλων. Μπορούν, σύμφωνα με νέα έρευνα, να είναι και προάγγελοι της άνοιας. Ακόμη και χωρίς εμφανή συμπτώματα, τα μικρόβια στο στόμα φανερώνουν περισσότερα για τον εγκέφαλό μας απ’ ό,τι θα μπορούσαμε ποτέ να φανταστούμε.
5 φάρμακα που αυξάνουν τον κίνδυνο άνοιας έως... 125%!
Αν τα δεδομένα αυτά επαληθευτούν, η στοματική φροντίδα θα μπορούσε να αποκτήσει μια νέα, τελείως διαφορετική διάσταση, όπου η υγεία των δοντιών δεν είναι μόνο θέμα εμφάνισης ή άνεσης, αλλά και καθοριστικός παράγοντας για την προστασία του μυαλού μας από την πορεία της γήρανσης και των γνωστικών διαταραχών.
Η νέα έρευνα και τα ευρήματα
Η μελέτη πραγματοποιήθηκε από επιστήμονες του Πανεπιστημίου του Exeter, σε συνεργασία με άλλους ερευνητές, οι οποίοι μελέτησαν τα βακτήρια στο στόμα 120 ηλικιωμένων ατόμων. Από αυτούς, οι μισοί είχαν ήπια γνωστική εξασθένηση (MCI), η οποία μπορεί να προαναγγείλει άνοια ή άλλες νευρολογικές διαταραχές, ενώ οι άλλοι μισοί ήταν υγιείς.
Τα ευρήματα έδειξαν πως η σύνθεση των βακτηρίων στο στόμα μπορεί να επηρεάσει τη γνωστική λειτουργία. Συγκεκριμένα, δύο είδη βακτηρίων, τα Neisseria και Haemophilus, συνδέθηκαν με καλύτερες επιδόσεις σε τεστ μνήμης και σκέψης, ενώ άλλα, όπως το Prevotella, σχετίστηκαν με χαμηλότερες επιδόσεις.
Αυτό που πραγματικά εντυπωσίασε τους ερευνητές ήταν η σύνδεση μεταξύ ενός συγκεκριμένου γονιδίου, του APOE4, και των βακτηρίων στο στόμα. Το APOE4 είναι γνωστό για την αύξηση του κινδύνου ανάπτυξης Alzheimer, και οι συμμετέχοντες που φέρουν αυτό το γονίδιο παρουσίασαν υψηλότερα επίπεδα του βακτηρίου Prevotella intermedia.
Ποιος είναι ο πιο αποτελεσματικός τρόπος για να καθαρίσεις τη γλώσσα σου
Σχέση στόματος - εγκεφάλου
Η πιο ενδιαφέρουσα ανακάλυψη ήταν ότι τα βακτήρια στο στόμα φαίνεται να παίζουν ρόλο και σε βιοχημικές διεργασίες που επηρεάζουν τη λειτουργία του εγκεφάλου. Συγκεκριμένα, ορισμένα βακτήρια βοηθούν στην επεξεργασία του νιτρικού άλατος, το οποίο βρίσκεται σε τρόφιμα όπως τα παντζάρια και τα πράσινα λαχανικά, και που επηρεάζει την κυκλοφορία του αίματος και τη λειτουργία του εγκεφάλου. Οι συμμετέχοντες με περισσότερα Neisseria και Haemophilus βακτήρια παρουσίασαν μικροβιακές κοινότητες που συνδέονται με αυτές τις διαδικασίες, αλλά η μελέτη δεν κατέληξε σε συμπεράσματα για το αν αυτά τα βακτήρια ενισχύουν πραγματικά την επεξεργασία του νιτρικού άλατος.
Μια άλλη ανακάλυψη που τράβηξε την προσοχή των ερευνητών ήταν η παρουσία του βακτηρίου Porphyromonas gingivalis, το οποίο είναι υπεύθυνο για τη νόσο των ούλων και το οποίο βρέθηκε σε υψηλότερα επίπεδα στους συμμετέχοντες με ήπια γνωστική εξασθένηση.
Η έρευνα αυτή επισημαίνει ότι η στοματική υγιεινή δεν είναι απαραίτητη μόνο για την αποφυγή της τερηδόνας ή της περιοδοντικής νόσου, αλλά μπορεί να έχει και ακόμα περισσότερες συνέπειες για την υγεία του εγκεφάλου. Αν και τα ευρήματα της μελέτης δεν αποδεικνύουν ότι τα βακτήρια του στόματος προκαλούν άνοια, υποδεικνύουν ότι υπάρχουν σύνθετες σχέσεις που σίγουρα αξίζουν περαιτέρω μελέτη.
Προσοχή: Η τροφή που αυξάνει τον κίνδυνο άνοιας, σύμφωνα με νέα έρευνα