Όλοι ξέρουμε πως η σωματική δραστηριότητα είναι καλή για την υγεία μας, αλλά πρόσφατη έρευνα δείχνει ότι μπορεί να έχει ακόμα μεγαλύτερο όφελος απ’ ό,τι φανταζόμαστε. Σύμφωνα με νέα μελέτη, η καθημερινή σωματική κίνηση, ακόμα και η πιο ελαφριά, μπορεί να κάνει τον εγκέφαλό σου "4 χρόνια νεότερο". Οπότε, αν θέλεις να βελτιώσεις την ταχύτητα της σκέψης σου και να ενισχύσεις τη νοητική σου λειτουργία, η λύση μπορεί να είναι πιο απλή από όσο νομίζεις.
Η μελέτη αυτή, που δημοσιεύτηκε στο Annals of Behavioral Medicine, επικεντρώθηκε σε καθημερινές συνήθειες και τη σχέση τους με τη γνωστική υγεία. Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον Jonathan G. Hakun, παρακολούθησαν τη συμπεριφορά 204 ατόμων μέσης ηλικίας, που κλήθηκαν να κάνουν αναφορές για τη διάθεσή τους, τις διατροφικές τους συνήθειες και τη φυσική τους δραστηριότητα για εννέα μέρες. Κάθε αναφορά συμπεριλάμβανε μικρές γνωστικές δοκιμασίες, οι οποίες μέτρησαν την ταχύτητα της σκέψης και τη μνήμη των συμμετεχόντων.
Τα αποτελέσματα
Όταν οι συμμετέχοντες ανέφεραν ότι είχαν κινηθεί (ακόμα κι αν ήταν μια απλή βόλτα ή το παιχνίδι με τα παιδιά), οι επιδόσεις τους στις δοκιμασίες ταχύτητας σκέψης βελτιώνονταν. Αυτό το όφελος ήταν άμεσο και χωρίς να απαιτεί έντονη ή εξαντλητική άσκηση. Είτε η δραστηριότητα ήταν ελαφριά είτε μέτριας έντασης, τα αποτελέσματα ήταν ίδια: ο εγκέφαλος λειτουργούσε ταχύτερα, σαν να είχε "γυρίσει πίσω" 4 χρόνια από πλευράς γνωστικής υγείας.
Ο Jonathan G. Hakun επισημαίνει πως, παρά τη συχνή αναφορά στην έντονη γυμναστική και το αθλητικό πρόγραμμα ως τρόπους για να βελτιώσουμε την υγεία του εγκεφάλου, η μελέτη αυτή δείχνει ότι δεν χρειάζεται να είμαστε αθλητές για να πετύχουμε θετικά αποτελέσματα. "Η κίνηση, ακόμα και η ήπια, φαίνεται να είναι ο καθοριστικός παράγοντας για την επίτευξη αυτής της βελτίωσης", εξηγεί ο Hakun.
Αυτό το εύρημα είναι σημαντικό, καθώς μας παρακινεί να υιοθετήσουμε μικρές καθημερινές συνήθειες που βοηθούν τη νοητική μας λειτουργία, χωρίς να απαιτείται να ακολουθήσουμε αυστηρά προγράμματα άσκησης. Στην πραγματικότητα, η άσκηση δεν χρειάζεται να είναι "σκληρή" ή "υψηλής έντασης" για να επηρεάσει θετικά τη νοητική μας υγεία.
Ακόμα, το ότι οι βελτιώσεις παρατηρήθηκαν τόσο γρήγορα – μέσα σε λίγες μόνο ώρες από τη σωματική δραστηριότητα – δείχνει ότι ακόμα και οι μικρές αλλαγές μπορούν να κάνουν τη διαφορά. Δεν χρειάζεται να ξοδέψεις ώρες στο γυμναστήριο ή να κάνεις έντονες προπονήσεις για να δεις οφέλη. Ένα απλό περπάτημα ή μερικές δραστηριότητες μέσα στην ημέρα είναι αρκετές για να προσφέρουν βραχυπρόθεσμα οφέλη στην εγκεφαλική λειτουργία.
Διάβασε επίσης:
Το απλό τεστ σχεδίασης που εντοπίζει πρώιμα σημάδια άνοιας
Πώς το μυαλό σου θα δουλεύει "ρολόι" όσο μεγαλώνεις;
Πάρε βαθιά αναπνοή: Έρευνα έδειξε ότι μπορείς να εισπνεύσεις θρεπτικά συστατικά και βιταμίνες!