Μπορεί να έχεις βρεθεί να χαράζεις κολοκύθες ή να φτιάχνεις γλυκιά κολοκυθόπιτα και να αναρωτιέσαι: τι είναι τελικά η κολοκύθα; Είναι λαχανικό επειδή τη μαγειρεύεις όπως τα υπόλοιπα λαχανικά ή φρούτο επειδή έχει σπόρους; Η απάντηση δεν είναι τόσο απλή όσο φαίνεται, αλλά η γνώση της μπορεί να σε βοηθήσει να κατανοήσεις καλύτερα τι βάζεις στο πιάτο σου και πώς μπορείς να επωφεληθείς από τα θρεπτικά της συστατικά.
Η κολοκύθα δεν είναι μόνο μια νόστιμη προσθήκη στα πιάτα του φθινοπώρου ή στα γλυκά σου. Είναι ένα τρόφιμο γεμάτο θρεπτικά συστατικά που μπορούν να ενισχύσουν το ανοσοποιητικό σου σύστημα, να υποστηρίξουν την καρδιά σου και να σε βοηθήσουν να νιώθεις χορτάτη για περισσότερη ώρα. Αν θέλεις να δεις την κολοκύθα με άλλη ματιά, πέρα από το διακοσμητικό ή το γευστικό κομμάτι, αυτό το άρθρο θα σου δώσει όλες τις απαραίτητες πληροφορίες για τα οφέλη της - και θα καταλάβεις γιατί αξίζει να μπει πιο συχνά στο τραπέζι σου.
Τι είναι η κολοκύθα: φρούτο ή λαχανικό;
Οι κολοκύθες, τα κολοκύθια και τα κολοκυθόσπορα ανήκουν στην οικογένεια Cucurbitaceae, που περιλαμβάνει πάνω από 900 είδη, όπως πορτοκαλί κολοκύθες, καρπούζια και αγγούρια. Η ποικιλία Cucurbita είναι γνωστή και ως "squash", οπότε η παραδοσιακή σου πορτοκαλί κολοκύθα είναι τεχνικά χειμερινό squash (όχι να τη μπερδέψεις με τα καλοκαιρινά squash, όπως το κολοκυθάκι).
Ομοίως, ο όρος "gourd" χρησιμοποιείται για φυτά των γενών Cucurbita και Lagenaria, οπότε η κολοκύθα είναι τεχνικά και gourd. Παρόλο που οι κολοκύθες είναι squash και gourd, είναι επίσης φρούτο, αφού περιέχουν σπόρους και είναι ο καρπός του φυτού. Όλα τα άλλα είδη squash είναι επίσης φρούτα, επιβεβαιώνει η διατροφολόγος Jessica Levinson στο Real Simple.
Διατροφική αξία της κολοκύθας
Η κολοκύθα δεν είναι μόνο νόστιμη, αλλά και πλούσια σε θρεπτικά συστατικά. Ακόμα και 1 φλιτζάνι πουρέ κολοκύθας σου προσφέρει:
- 78% της συνιστώμενης ημερήσιας πρόσληψης βιταμίνης Α
- 13% βιταμίνης C
- 17% καλίου
- 5% μαγνησίου
Η βιταμίνη Α και η C είναι σημαντικές για το ανοσοποιητικό σου σύστημα και βοηθούν στην παραγωγή λευκών αιμοσφαιρίων για την καταπολέμηση λοιμώξεων. Η βιταμίνη Α υποστηρίζει επίσης την υγεία των ματιών και μειώνει τον κίνδυνο απώλειας όρασης. Τα καροτενοειδή, όπως η λουτεΐνη, βοηθούν στη μείωση του κινδύνου καταρράκτη.
Το κάλιο και το μαγνήσιο είναι απαραίτητα για την καρδιά σου, ρυθμίζουν την αρτηριακή πίεση και υποστηρίζουν τη λειτουργία των μυών και των νεύρων. Η διαιτητική ίνα που περιέχει η κολοκύθα σε βοηθά να νιώθεις χορτάτη και ενισχύει την υγεία του εντέρου, ενώ ταυτόχρονα βελτιώνει την καρδιαγγειακή λειτουργία και τη ρύθμιση των σακχάρων στο αίμα.
Τα αντιοξειδωτικά, όπως η βήτα-καροτίνη, η άλφα-καροτίνη και η βήτα-κρυπτοξανθίνη, μειώνουν τον κίνδυνο καρδιοπαθειών και ορισμένων καρκίνων και βοηθούν στην απομάκρυνση των ελευθέρων ριζών που επιταχύνουν τη γήρανση. Η βήτα-καροτίνη βελτιώνει επίσης την υφή του δέρματος και μπορεί να λειτουργήσει ως φυσικό αντηλιακό.
Τέλος, οι σπόροι κολοκύθας είναι θρεπτικοί και νόστιμοι. Μόλις 28 γραμμάρια ψημένων σπόρων σου παρέχουν περίπου 2 γραμμάρια ινών και 8 γραμμάρια πρωτεΐνης, ενισχύοντας τη μυϊκή δύναμη, την οστική υγεία και τον μεταβολισμό σου.
Διάβασε επίσης:
Είναι η εποχή της κολοκύθας και σου έχουμε 9 λόγους για να τη βάλεις στη διατροφή σου
Κολοκυθόπιτα με κίτρινη κολοκύθα χωρίς φύλλο από τη διατροφολόγο
Κοχύλια ζυμαρικά, κολοκύθα, φέτα: Φτιάξε την πιο γευστική μακαρονάδα της εποχής