Αν έχεις συνηθίσει να σκέφτεσαι τα berries ως τους απόλυτους πρωταγωνιστές όταν μιλάμε για φρούτα με αντιοξειδωτικό και καρδιοπροστατευτικό ενδιαφέρον, υπάρχει ακόμη ένα φρούτο που αξίζει χώρο στο πιάτο σου. Τα δαμάσκηνα, με τη γλυκόξινη γεύση και το βαθύ κόκκινο, μωβ ή μπλε χρώμα τους, προσφέρουν φυτικές ίνες, κάλιο, βιταμίνη C και πολυφαινόλες. Και μπορεί να μην έχουν το ίδιο wellness hype με τα μούρα, όμως τα θρεπτικά συστατικά και οι φυτικές ενώσεις τους φαίνεται να μπορούν να υποστηρίξουν διαφορετικές πλευρές της καρδιαγγειακής υγείας.
Τελικά βοηθάνε τα δαμάσκηνα στη δυσκοιλιότητα; Ή είναι ακόμα ένας μύθος;
Τι σου προσφέρει ένα φλιτζάνι δαμάσκηνα
Ένα φλιτζάνι ωμά, κομμένα δαμάσκηνα περιέχει περίπου 76 θερμίδες, 2 γραμμάρια φυτικών ινών και 259 mg καλίου.
Παράλληλα, σου προσφέρει βιταμίνη C και πολυφαινόλες, μεταξύ των οποίων ανθοκυανίνες και χλωρογενικά οξέα. Πρόκειται για φυτικές ενώσεις με αντιοξειδωτικές και αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες.
Ο συνδυασμός αυτός είναι που κάνει τα δαμάσκηνα ενδιαφέροντα όταν το θέμα είναι η καρδιά: οι φυτικές ίνες συνδέονται με τη διαχείριση της χοληστερόλης, το κάλιο παίζει ρόλο στη ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης, ενώ οι πολυφαινόλες συνδέονται με την προστασία των αγγείων από το οξειδωτικό στρες.
Μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση της "κακής" χοληστερόλης
Η LDL, γνωστή ως "κακή" χοληστερόλη, μπορεί να συμβάλλει στη δημιουργία πλάκας στο εσωτερικό των αρτηριών, αυξάνοντας με την πάροδο του χρόνου τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων και εγκεφαλικού.
Εδώ έρχονται και οι φυτικές ίνες των δαμάσκηνων. "Οι φυτικές ίνες στα δαμάσκηνα βοηθούν να δεσμεύεται η ανεπιθύμητη, επιβλαβής χοληστερόλη, μειώνοντας τα επίπεδά της και προάγοντας την υγεία της καρδιάς", εξηγεί η Theresa DeLorenzo, RD, καθηγήτρια επιστήμης της διατροφής στο Russell Sage College, στο verywellhealth.
Τα δαμάσκηνα περιέχουν τόσο διαλυτές όσο και αδιάλυτες φυτικές ίνες. Οι διαλυτές ίνες μπορεί να έχουν ιδιαίτερο ενδιαφέρον για τη χοληστερόλη, καθώς μπορούν να μειώσουν την ποσότητα χοληστερόλης που απορροφά ο οργανισμός και να βοηθήσουν στην απομάκρυνση χολικών οξέων που περιέχουν χοληστερόλη μέσω των κοπράνων. Παράλληλα, όταν τα βακτήρια του εντέρου διασπούν τις φυτικές ίνες, παράγονται ενώσεις που μπορεί να βοηθούν το ήπαρ να ρυθμίζει τα επίπεδα χοληστερόλης.
Τι δείχνουν τα δεδομένα για τα δαμάσκηνα και την LDL
Σύμφωνα με ανασκόπηση του 2024, άνθρωποι που κατανάλωναν προϊόντα δαμάσκηνου είχαν χαμηλότερη LDL χοληστερόλη σε σχέση με όσους δεν κατανάλωναν.
Η επίδραση ήταν πιο εμφανής στα αποξηραμένα δαμάσκηνα, δηλαδή στα prunes. Ωστόσο, τα διαθέσιμα στοιχεία είναι περιορισμένα και χρειάζονται περισσότερες μελέτες υψηλής ποιότητας για να αποσαφηνιστεί ο βαθμός στον οποίο τα δαμάσκηνα επηρεάζουν τη χοληστερόλη.
Το κάλιό τους μπορεί να στηρίξει την αρτηριακή πίεση
Ένα ακόμη θρεπτικό συστατικό που κάνει τα δαμάσκηνα ενδιαφέροντα για την καρδιαγγειακή υγεία είναι το κάλιο. Ένα φλιτζάνι κομμένα δαμάσκηνα σου δίνει περίπου 259 mg καλίου, ενός ηλεκτρολύτη που παίζει σημαντικό ρόλο στη ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης.
Το κάλιο βοηθά τον οργανισμό να αποβάλλει περισσότερο νάτριο μέσω των ούρων, κάτι που μπορεί να μειώσει την ένταση στα τοιχώματα των αιμοφόρων αγγείων, σύμφωνα με την Theresa DeLorenzo.
Φυσικά, ένα φλιτζάνι δαμάσκηνα δεν αρκεί για να καλύψει μόνο του τις ημερήσιες ανάγκες σου σε κάλιο. Μπορείς όμως να τα συνδυάσεις μέσα στην ημέρα με άλλες τροφές πλούσιες σε κάλιο, όπως τα όσπρια, τα πράσινα φυλλώδη λαχανικά, οι πατάτες, οι μπανάνες και το γιαούρτι.
Οι ανθοκυανίνες τους ενδιαφέρουν και τα αγγεία σου
Το έντονο κόκκινο, μπλε ή μωβ χρώμα ορισμένων ποικιλιών δαμάσκηνων δεν είναι απλώς θέμα εμφάνισης. Οφείλεται εν μέρει στις ανθοκυανίνες, μια κατηγορία πολυφαινολών με αντιοξειδωτικές και αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες.
"Τα μπλε και μωβ τρόφιμα, όπως τα δαμάσκηνα, περιέχουν ένα αντιοξειδωτικό που ονομάζεται ανθοκυανίνες, οι οποίες προστατεύουν τα αιμοφόρα αγγεία από οξειδωτική βλάβη, μειώνοντας τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων", αναφέρει η DeLorenzo.
Τα δαμάσκηνα περιέχουν επίσης άλλες πολυφαινόλες, μεταξύ των οποίων τα χλωρογενικά οξέα.
Η Carlyne Remedios, RD, διαιτολόγος, εξηγεί ότι οι πολυφαινόλες έχουν αντιοξειδωτικές και αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες και μπορεί να συμβάλλουν στην προστασία των αιμοφόρων αγγείων από το οξειδωτικό στρες. Παράλληλα, μπορεί να υποστηρίζουν την υγιή λειτουργία του ενδοθηλίου επηρεάζοντας το μονοξείδιο του αζώτου, ένα μόριο που βοηθά τα αιμοφόρα αγγεία να χαλαρώνουν και να διατηρούν υγιή ροή αίματος.
Υπάρχει όμως μια σημαντική λεπτομέρεια
Το ότι τα δαμάσκηνα περιέχουν συστατικά με ενδιαφέρον για την καρδιαγγειακή υγεία δεν σημαίνει ότι ένα φρούτο μπορεί από μόνο του να προστατεύσει την καρδιά σου.
Μάλιστα, μεγάλο μέρος της έρευνας γύρω από τις ανθοκυανίνες και άλλες πολυφαινόλες αφορά μια ευρύτερη ποικιλία τροφίμων και όχι αποκλειστικά τα δαμάσκηνα. Χρειάζεται, επομένως, περισσότερη έρευνα για να αποσαφηνιστεί πόσο μπορεί η κατανάλωση δαμάσκηνων από μόνη της να επηρεάσει την καρδιαγγειακή υγεία.
Αυτό που μπορείς να κρατήσεις είναι ότι πρόκειται για ένα φρούτο με φυτικές ίνες, κάλιο, βιταμίνη C και πολυφαινόλες, που μπορεί εύκολα να ενταχθεί σε μια ισορροπημένη διατροφή.
Οι 3 μυϊκές ομάδες που πρέπει να γυμνάζεις για πιο δυνατή καρδιά, σύμφωνα με γιατρό