Όλοι μας έχουμε συνηθίσει να συνδέουμε την καλή υγεία με το βάρος μας. Η πίεση για να είμαστε αδύνατοι είναι μεγάλη και οι δίαιτες είναι παντού, με την υπόσχεση για γρήγορα αποτελέσματα. Ωστόσο, μια νέα έρευνα έρχεται να αμφισβητήσει αυτή την αντίληψη και να μας δείξει κάτι πιο ουσιαστικό για την υγεία και τη μακροζωία: η φυσική κατάσταση είναι πιο σημαντική από το βάρος.
Η έρευνα που αλλάζει τα δεδομένα
Μια μελέτη που διεξήχθη από το Πανεπιστήμιο της Βιρτζίνια, σε συνεργασία με ερευνητές από άλλες πανεπιστημιακές σχολές, μας δίνει νέα δεδομένα για το τι πραγματικά επηρεάζει την υγεία μας και τη μακροχρόνια ευημερία μας. Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι η φυσική κατάσταση (fitness) είναι πολύ πιο σημαντική από την παχυσαρκία όταν πρόκειται για τον κίνδυνο θανάτου και καρδιαγγειακών ασθενειών.
Οι συμμετέχοντες στη μελέτη ήταν σε διάφορες κατηγορίες βάρους – φυσιολογικό, υπέρβαρο ή παχύσαρκοι – και οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι "γυμνασμένοι" άνθρωποι είχαν παρόμοιο κίνδυνο θανάτου και καρδιοαγγειακών νοσημάτων, ανεξαρτήτως βάρους. Συγκεκριμένα, τα άτομα που ανήκαν στην κατηγορία της παχυσαρκίας, αλλά ήταν φυσικά ενεργά, είχαν σημαντικά χαμηλότερο κίνδυνο θανάτου σε σχέση με ανθρώπους φυσιολογικού βάρους που δεν ήταν σε καλή φυσική κατάσταση.
Η φυσική κατάσταση προστατεύει την υγεία
Όπως εξηγεί ο καθηγητής Σιντάρθα Αγκάντι από το Πανεπιστήμιο της Βιρτζίνια και κύριος συγγραφέας της έρευνας, "Η φυσική κατάσταση είναι πολύ πιο σημαντική από το βάρος όταν πρόκειται για τον κίνδυνο θανάτου". Σύμφωνα με τον ίδιο, "οι παχύσαρκοι άνθρωποι που είναι γυμνασμένοι είχαν κίνδυνο θανάτου παρόμοιο με εκείνον των φυσιολογικού βάρους, γυμνασμένων ατόμων, και σχεδόν μισό από εκείνον των φυσιολογικού βάρους, μη γυμνασμένων ατόμων".
Αυτό σημαίνει ότι το να είσαι σε καλή φυσική κατάσταση – ακόμα και αν έχεις περιττά κιλά – μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο για σοβαρές ασθένειες και να βελτιώσει τη συνολική υγεία σου, σχεδόν εξισώνοντας τον κίνδυνο με κάποιον που έχει φυσιολογικό βάρος και είναι γυμνασμένος.
Ο ρόλος της άσκησης στην υγεία
Η άσκηση δεν είναι απλώς ένας τρόπος για να κάψεις θερμίδες. Αντιθέτως, είναι ένα από τα καλύτερα εργαλεία για να βελτιώσεις την υγεία σου σε βάθος χρόνου. Ο Αγκάντι τονίζει ότι η άσκηση μπορεί να "βοηθήσει να μειώσεις τον κίνδυνο καρδιοαγγειακών νοσημάτων και να μειώσεις τον κίνδυνο θανάτου από οποιαδήποτε αιτία". Όπως λέει, η άσκηση λειτουργεί ως "ιατρική" για την βελτίωση της συνολικής υγείας σου, ανεξαρτήτως του βάρους σου.
Μάλιστα, οι ερευνητές επισημαίνουν ότι η καλύτερη στρατηγική για να πετύχεις την καλύτερη δυνατή υγεία δεν είναι να επικεντρωθείς στην απώλεια βάρους, αλλά να εστιάσεις στη βελτίωση της φυσικής σου κατάστασης. Οι ασκήσεις με στόχο την αύξηση της καρδιοαναπνευστικής φυσικής κατάστασης (όπως το γρήγορο περπάτημα ή το τρέξιμο) αποδεικνύεται ότι είναι πολύ πιο αποτελεσματικές για τη μείωση του κινδύνου θανάτου και την πρόληψη ασθενειών σε σχέση με το να προσπαθείς συνεχώς να χάσεις βάρος.
Προτάσεις για την καθημερινότητα
Συχνά, οι άνθρωποι πιστεύουν ότι πρέπει να ακολουθήσουν αυστηρές δίαιτες ή εξαντλητικά προγράμματα άσκησης για να δουν αποτελέσματα στην υγεία τους. Ωστόσο, η έρευνα αποδεικνύει το αντίθετο. Η σταδιακή αύξηση της φυσικής δραστηριότητας μπορεί να κάνει μεγάλη διαφορά στην υγεία σου. Η ίδια η μελέτη αναφέρει ότι οι μεγαλύτερες μειώσεις στον κίνδυνο θανάτου και καρδιαγγειακών νοσημάτων παρατηρούνται όταν άτομα που είναι αδρανή αρχίσουν να ασκούνται ή να κάνουν έστω ήπιες αερόβιες δραστηριότητες, όπως το γρήγορο περπάτημα. Αυτό μπορεί να γίνει με 30 λεπτά περπάτημα, αρκετές φορές την εβδομάδα, και έχει αποδειχτεί ότι προσφέρει εξαιρετικά οφέλη στην υγεία.
Η μελέτη του Πανεπιστημίου της Βιρτζίνια καταρρίπτει το παραδοσιακό στερεότυπο που συνδέει την υγεία με το βάρος. Όπως αναφέρουν οι ερευνητές, η καλύτερη προσέγγιση για την υγεία είναι να εστιάσεις στη βελτίωση της φυσικής σου κατάστασης, ανεξαρτήτως του αριθμού που δείχνει η ζυγαριά.
Διάβασε επίσης:
Πώς θα υπολογίσω το ιδανικό βάρος σώματος;
Πώς οι millennials γιατροί φροντίζουν την υγεία τους: 6 κανόνες που ακολουθούν