iStock
Πριν κατηγορήσεις τη μνήμη σου, τη διάσπαση προσοχής ή το μόνιμο brain fog στο κινητό και τις ειδοποιήσεις, άκου τι ανακάλυψαν ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Nottingham: η πανδημία του COVID-19 "γέρασε" τον εγκέφαλό σου, και μάλιστα χωρίς να έχεις νοσήσει. Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο έγκριτο επιστημονικό περιοδικό Nature Communications, δείχνει πως η κοινωνική απομόνωση, το άγχος και η οικονομική αβεβαιότητα που έφερε η πανδημία, άφησαν μετρήσιμο αποτύπωμα στον εγκέφαλο σχεδόν 1.000 Βρετανών ενηλίκων.
Άνοια: Η κρυφή αιτία που ανεβάζει τον κίνδυνο κατά 17% - Δεν έχεις ιδέα πόσο εκτίθεσαι
Ο επικεφαλής της έρευνας, Dr. Ali-Reza Mohammadi-Nejad, εξηγεί πως οι εγκέφαλοι των συμμετεχόντων φάνηκαν σημαντικά πιο "γερασμένοι" στις μαγνητικές τομογραφίες τους, όταν συγκρίθηκαν με εκείνους που είχαν σαρωθεί πριν την πανδημία. Το εντυπωσιακό; Το ίδιο μοτίβο εντοπίστηκε ακόμα και σε ανθρώπους που δεν είχαν μολυνθεί ποτέ από τον ιό.
Τι εννοούμε όταν λέμε "γέρασε ο εγκέφαλος";
Οι επιστήμονες χρησιμοποιούν τεχνητή νοημοσύνη για να "μαντεύψουν" την ηλικία του εγκεφάλου με βάση μαγνητικές τομογραφίες. Αν το αποτέλεσμα δείχνει μεγαλύτερη ηλικία από την πραγματική, θεωρείται δείκτης γνωστικής φθοράς ή ευαλωτότητας σε άνοια. Στην περίπτωση των συμμετεχόντων που έζησαν την πανδημία, οι επιστήμονες μέτρησαν κατά μέσο όρο 5,5 μήνες επιταχυνόμενης γήρανσης στον εγκέφαλο, συγκριτικά με την ομάδα ελέγχου που δεν εκτέθηκε στις συνθήκες εκείνης της περιόδου. Σύμφωνα με τα στοιχεία της μελέτης, ο ρυθμός γήρανσης του εγκεφάλου διπλασιάστηκε κατά την περίοδο της πανδημίας, συγκριτικά με τα χρόνια που την προηγήθηκαν. Και όχι, δεν έφταιγε ο ιός από μόνος του.
Το στρες της καραντίνας και το βιολογικό του αποτύπωμα
Τα lockdowns, η κοινωνική απομόνωση, η ανασφάλεια στην εργασία, η έλλειψη επαφής με τους γιατρούς και ο φόβος της νόσησης συνθέτουν ένα πλέγμα χρόνιου στρες. Αυτό αρκούσε για να προκαλέσει βιολογικές αλλαγές στον εγκέφαλο, όπως φλεγμονή και επιτάχυνση της νευρωνικής εκφύλισης. Ο εγκέφαλος αντιδρά στο ψυχολογικό στρες όπως το σώμα στη φθορά, κουράζεται και μεγαλώνει.
Ποιοι επηρεάστηκαν περισσότερο;
Η έρευνα έδειξε πως οι άνδρες και όσοι ζούσαν σε περιοχές με κοινωνικοοικονομική στέρηση παρουσίασαν εντονότερα σημάδια εγκεφαλικής γήρανσης. Η λεγόμενη "φαιά ουσία", δηλαδή η περιοχή που επεξεργάζεται πληροφορίες και διαχειρίζεται την αντίληψη και τη μνήμη, επηρεάστηκε περισσότερο στους άνδρες. Παράλληλα, άτομα με χαμηλότερη εκπαίδευση, μειωμένη πρόσβαση σε περίθαλψη ή χωρίς εργασία, εμφάνισαν τα πιο ανησυχητικά σημάδια φθοράς.
Αν κόλλησες COVID, το αποτέλεσμα είναι πιο σύνθετο
Όσοι νόσησαν, ακόμα και ελαφρά, εμφάνισαν και γνωστικά ελλείμματα. Συγκεκριμένα, τα αποτελέσματά τους σε τεστ νοητικής ευελιξίας και ταχύτητας επεξεργασίας ήταν χειρότερα. Το τεστ που χρησιμοποιήθηκε (Trail Making Test) αφορά την ικανότητα να αλλάζεις γρήγορα προσοχή και να σκέφτεσαι οργανωμένα. Μια λειτουργία κρίσιμη για την καθημερινότητα.
Ο ίδιος ο ιός SARS-CoV-2, όπως εξηγούν οι επιστήμονες, μπορεί να περάσει στον εγκέφαλο, να παραμείνει στο σώμα για μήνες, να προκαλέσει φλεγμονές και να επηρεάσει τα αγγεία. Οι ερευνητές δεν μπορούν ακόμη να πουν αν αυτές οι αλλαγές είναι αναστρέψιμες. Δεν είχαν αρκετό χρονικό διάστημα για να παρακολουθήσουν την πορεία των ίδιων ανθρώπων σε βάθος χρόνου.
Κορυφαίος νευρολόγος αποκαλύπτει: Το απλό τεστ σχεδίασης που εντοπίζει πρώιμα σημάδια άνοιας
Οι πιο πρόσφατες Ειδήσεις
Διαβάστε πρώτοι τις Ειδήσεις για υγεία, διατροφή και γυμναστική στο shape.gr
