istock
Τα cranberries μπορεί να τα έχεις συνδέσει με γιορτινές σάλτσες, χρωματιστά ροφήματα και εορταστικά τραπέζια, όμως η αξία τους δεν περιορίζεται στη γεύση ή στο χρώμα τους. Τα μικρά κόκκινα μούρα έχουν αποκτήσει τη φήμη "υπερτροφής", χάρη σε μια σειρά από πιθανά οφέλη για την υγεία που μελετά εδώ και χρόνια η επιστήμη.
Παράλληλα με το φρέσκο φρούτο και τον χυμό, στην αγορά κυκλοφορούν και συμπληρώματα cranberry, τα οποία υπόσχονται τα ίδια οφέλη χωρίς τη ζάχαρη και την έντονη ξινή γεύση. Το ερώτημα είναι τι πραγματικά ισχύει και αν τα συμπληρώματα μπορούν να αντικαταστήσουν το ίδιο το φρούτο.
Ο ρόλος τους στην πρόληψη των ουρολοιμώξεων
Τα cranberries είναι περισσότερο γνωστά για τη συμβολή τους στην πρόληψη των ουρολοιμώξεων. Περιέχουν φυσικές ενώσεις που ονομάζονται προανθοκυανιδίνες, οι οποίες φαίνεται να εμποδίζουν βακτήρια όπως το E. coli να προσκολλώνται στο τοίχωμα του ουροποιητικού συστήματος.
Αυτή η δράση εξηγεί γιατί τα προϊόντα cranberry μπορούν να μειώσουν τον κίνδυνο εμφάνισης ουρολοιμώξεων, χωρίς όμως να μπορούν να τις θεραπεύσουν όταν η λοίμωξη έχει ήδη εγκατασταθεί.
Μελέτες δείχνουν ότι τα cranberries μπορεί να είναι ιδιαίτερα χρήσιμα σε γυναίκες με υποτροπιάζουσες ουρολοιμώξεις και σε παιδιά, αν και τα αποτελέσματα διαφέρουν από έρευνα σε έρευνα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, τόσο ο χυμός όσο και τα δισκία cranberry φάνηκαν να μειώνουν τα επεισόδια ουρολοιμώξεων, με τα συμπληρώματα να εμφανίζουν ελαφρώς καλύτερη αποτελεσματικότητα και χαμηλότερο κόστος.
Πιθανά οφέλη για την καρδιά
Τα cranberries είναι πλούσια σε αντιοξειδωτικά, όπως ανθοκυανίνες, προανθοκυανιδίνες και κερκετίνη. Οι ουσίες αυτές προστατεύουν τα κύτταρα από τη δράση των ελεύθερων ριζών, οι οποίες συνδέονται με τη φλεγμονή και τη γήρανση.
Έρευνες δείχνουν ότι η κατανάλωση χυμού ή εκχυλισμάτων cranberry μπορεί να βελτιώσει παράγοντες κινδύνου για καρδιαγγειακή νόσο. Μεταξύ άλλων, φαίνεται να αυξάνει την HDL χοληστερόλη, γνωστή ως "καλή" χοληστερόλη, και να μειώνει την LDL χοληστερόλη σε άτομα με διαβήτη.
Η οξειδωμένη LDL χοληστερόλη τείνει να προσκολλάται πιο εύκολα στα τοιχώματα των αρτηριών και να ενισχύει τη φλεγμονή, συμβάλλοντας στη δημιουργία αθηρωματικών πλακών. Τα αντιοξειδωτικά των cranberries ενδέχεται να επιβραδύνουν αυτή τη διαδικασία, ενώ ορισμένες μελέτες δείχνουν και θετική επίδραση στην αρτηριακή πίεση και στην ελαστικότητα των αγγείων. Παρ’ όλα αυτά, τα επιστημονικά δεδομένα δεν είναι απολύτως ομοιόμορφα.
Cranberries και πρόληψη του καρκίνου
Τα τελευταία χρόνια, τα cranberries μελετώνται και για την πιθανή τους συμβολή στην πρόληψη του καρκίνου. Εργαστηριακές και πειραματικές μελέτες σε ζώα δείχνουν ότι ορισμένες ενώσεις τους, όπως το ουρσολικό οξύ, μπορεί να επιβραδύνουν την ανάπτυξη καρκινικών κυττάρων και να μειώνουν τη φλεγμονή, έναν παράγοντα που συνδέεται με την καρκινογένεση.
Κλινική μελέτη έδειξε ότι η κατανάλωση χυμού cranberry μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο καρκίνου του στομάχου, εμποδίζοντας το βακτήριο Helicobacter pylori να προσκολληθεί στο στομαχικό τοίχωμα. Άτομα που κατανάλωναν περίπου δύο ποτήρια την ημέρα εμφάνισαν χαμηλότερα ποσοστά μόλυνσης. Το αν αυτά τα ευρήματα μπορούν να μεταφραστούν σε ευρύτερη αντικαρκινική δράση στον άνθρωπο παραμένει υπό διερεύνηση.
Υποστήριξη της εγκεφαλικής λειτουργίας και του ανοσοποιητικού
Οι αντιοξειδωτικές και αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες των cranberries φαίνεται να ωφελούν και τον εγκέφαλο. Μελέτη του 2022 έδειξε ότι ενήλικες που κατανάλωναν καθημερινά αποξηραμένη σκόνη cranberry, ισοδύναμη με περίπου 100 γραμμάρια φρέσκου φρούτου, παρουσίασαν καλύτερη μνήμη σε καθημερινές δραστηριότητες και βελτιωμένη αιμάτωση σε περιοχές του εγκεφάλου που σχετίζονται με τη μάθηση.
Παράλληλα, παρατηρήθηκε μείωση της LDL χοληστερόλης, η οποία σε υψηλά επίπεδα μπορεί να επηρεάσει αρνητικά την κυκλοφορία του αίματος.
Τα cranberries συμβάλλουν επίσης στη φυσιολογική λειτουργία του ανοσοποιητικού, καθώς περιέχουν βιταμίνη C, βιταμίνη Ε, καροτενοειδή και σίδηρο. Ορισμένες μελέτες δείχνουν ότι τα φυσικά τους συστατικά μπορεί να μειώνουν την πιθανότητα εμφάνισης κρυολογήματος ή γρίπης.
Φρούτο, χυμός ή συμπλήρωμα;
Τα συμπληρώματα cranberry προωθούνται συχνά ως πιο εύκολη λύση, καθώς περιέχουν συμπυκνωμένα εκχυλίσματα αποξηραμένων καρπών, με ελεγχόμενη ποσότητα δραστικών ουσιών. Έτσι αποφεύγεται η πρόσληψη ζάχαρης που υπάρχει σε πολλούς εμπορικούς χυμούς.
Ωστόσο, τα φρέσκα ή κατεψυγμένα cranberries προσφέρουν φυτικές ίνες και ένα ευρύτερο φάσμα θρεπτικών συστατικών που συχνά απουσιάζουν από τα συμπληρώματα. Επιπλέον, η κατανάλωση φρούτων ενισχύει συνολικά πιο υγιεινές διατροφικές συνήθειες, ενώ τα συμπληρώματα μπορεί να αντιμετωπίζονται ως εύκολη παράκαμψη.
Πότε χρειάζεται προσοχή
Για τους περισσότερους ανθρώπους, τα cranberries είναι ασφαλή όταν καταναλώνονται με μέτρο. Σε μεγάλες ποσότητες, είτε ως χυμός είτε ως συμπλήρωμα, μπορεί να προκαλέσουν στομαχικές ενοχλήσεις ή διάρροια.
Περιέχουν επίσης οξαλικά άλατα, τα οποία μπορεί να συμβάλλουν στον σχηματισμό λίθων στα νεφρά σε άτομα με σχετική προδιάθεση. Οι γλυκανμένοι χυμοί, τέλος, μπορούν να αναιρέσουν μέρος των οφελών λόγω αυξημένης πρόσληψης ζάχαρης.
Ιδιαίτερη προσοχή χρειάζεται σε άτομα που λαμβάνουν αντιπηκτικά φάρμακα, καθώς υπάρχουν ενδείξεις ότι τα cranberries μπορεί να ενισχύσουν τη δράση τους, αυξάνοντας τον κίνδυνο αιμορραγίας.
Το συμπέρασμα
Τα cranberries, είτε τα καταναλώνεις ολόκληρα είτε ως συμπλήρωμα, προσφέρουν πραγματικά οφέλη για την υγεία, κυρίως στην πρόληψη των υποτροπιαζουσών ουρολοιμώξεων. Παράλληλα, μπορεί να υποστηρίζουν την καρδιαγγειακή υγεία, να μειώνουν τη φλεγμονή και να προσφέρουν κάποια προστασία έναντι ορισμένων μορφών καρκίνου, αν και τα δεδομένα δεν είναι ακόμα οριστικά.
Δεν αποτελούν θαυματουργή λύση, αλλά μπορούν να είναι μια πολύτιμη προσθήκη στη διατροφή σου. Από μια γιορτινή σάλτσα μέχρι μια χούφτα φρέσκα μούρα, μπορείς να τα απολαμβάνεις για τη γεύση και το χρώμα τους, θεωρώντας τα πιθανά οφέλη για την υγεία ένα ευχάριστο μπόνους.
Διάβασε επίσης:
Tα top 5 χειμερινά φρούτα που δεν πρέπει να λείπουν από το πιάτο σου
4 πράγματα που δεν πρέπει να κάνεις όταν παίρνεις αντιβίωση
Οι πιο πρόσφατες Ειδήσεις
Διαβάστε πρώτοι τις Ειδήσεις για υγεία, διατροφή και γυμναστική στο shape.gr
