Ξέχνα τα καρότα! Αυτό το σνακ κρατάει την όρασή σου στα καλύτερά της

Η καθημερινή του κατανάλωση μπορεί να είναι το κλειδί για υγιή μάτια και καθαρή όραση, σύμφωνα με νέα έρευνα από το Πανεπιστήμιο Tufts.

iStock

Όταν ακούμε για τροφές που κάνουν καλό στα μάτια μας, το μυαλό πάει συνήθως στα καρότα. Όμως, μια νέα μελέτη από το Πανεπιστήμιο Tufts έρχεται να προτείνει ότι το πραγματικό μυστικό για υγιή μάτια ίσως κρύβεται στα φιστίκια. Σύμφωνα με την έρευνα, η καθημερινή κατανάλωση φιστικιών μπορεί να ενισχύσει την υγεία των ματιών και να προστατέψει την όραση από τις φθορές που προκαλεί ο χρόνος.

Πώς τα φιστίκια προστατεύουν τα μάτια σου

Στην έρευνα, η ομάδα της Δρ. Tammy Scott βρήκε ότι οι ενήλικες που κατανάλωσαν περίπου δύο χούφτες φιστίκια κάθε μέρα για τρεις μήνες είχαν βελτιώσεις στην πυκνότητα των προστατευτικών χρωστικών στην ωχρά κηλίδα, την περιοχή του αμφιβληστροειδούς που είναι υπεύθυνη για την καθαρή, κεντρική όραση. Αυτές οι προστατευτικές χρωστικές, που ονομάζονται μακροχρωστικές, λειτουργούν σαν εσωτερικά "γυαλιά ηλίου” για τα μάτια. Φιλτράρουν το επιβλαβές μπλε φως και προφυλάσσουν τον αμφιβληστροειδή από βλάβες που μπορούν να προκαλέσουν προβλήματα όρασης με την πάροδο του χρόνου, όπως η εκφύλιση της ωχράς κηλίδας, μία από τις κύριες αιτίες απώλειας όρασης στους ηλικιωμένους.

Το ιδιαίτερο συστατικό που έχουν τα φιστίκια

Τι είναι αυτό που κάνει τα φιστίκια τόσο ωφέλιμα; Εκτός από το ότι είναι γευστικά, τα φιστίκια είναι πλούσια σε λουτεΐνη, ένα συστατικό που ενισχύει αυτές τις προστατευτικές χρωστικές. Η λουτεΐνη συνήθως βρίσκεται σε φυλλώδη λαχανικά, όπως το σπανάκι, αλλά τα φιστίκια προσφέρουν ένα μεγάλο πλεονέκτημα: περιέχουν φυσικά λίπη που βοηθούν στην καλύτερη απορρόφηση της λουτεΐνης από το σώμα. Έτσι, η λουτεΐνη που λαμβάνεις από τα φιστίκια είναι πιο εύκολο να αξιοποιηθεί από τον οργανισμό.

Η μελέτη: Τι έδειξαν τα στοιχεία

Η έρευνα, που δημοσιεύτηκε στο Journal of Nutrition, περιλάμβανε 36 υγιείς ενήλικες ηλικίας 40-70 ετών. Οι συμμετέχοντες είχαν χαμηλά επίπεδα μακροχρωστικών στην ωχρά κηλίδα και δεν έτρωγαν συχνά τροφές πλούσιες σε λουτεΐνη. Οι ερευνητές χώρισαν τυχαία τους συμμετέχοντες σε δύο ομάδες: μια ομάδα προσέθεσε 56 γραμμάρια (περίπου δύο χούφτες) άγλυκα φιστίκια στη διατροφή της κάθε μέρα, ενώ η άλλη ομάδα συνέχισε να τρώει κανονικά, χωρίς αλλαγές.

Μετά από έξι εβδομάδες, η ομάδα που κατανάλωνε φιστίκια έδειξε σημαντική αύξηση στην πυκνότητα των προστατευτικών μακροχρωστικών στην ωχρά κηλίδα, και αυτό το αποτέλεσμα παρέμεινε σταθερό μέχρι και την ολοκλήρωση των 12 εβδομάδων. Ταυτόχρονα, οι εξετάσεις αίματος των συμμετεχόντων έδειξαν αυξημένα επίπεδα λουτεΐνης. Η ομάδα ελέγχου, που δεν κατανάλωνε φιστίκια, δεν είχε καμία σημαντική αλλαγή.

Μπορείς να βελτιώσεις την όρασή σου απλά με φιστίκια;

Η Δρ. Scott εξηγεί τη σημασία των αποτελεσμάτων: "Τα φιστίκια δεν είναι μόνο θρεπτικά, αλλά προσφέρουν και σημαντικά οφέλη για την υγεία των ματιών. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό καθώς μεγαλώνουμε και οι κίνδυνοι για προβλήματα όρασης αυξάνονται”. Αυτά τα ευρήματα είναι ακόμα πιο εντυπωσιακά, αν λάβουμε υπόψη ότι τα φιστίκια περιέχουν λιγότερη λουτεΐνη (1,6 mg ανά μερίδα) από τα λαχανικά όπως το σπανάκι (που περιέχει περίπου 7 mg ανά μερίδα), και όμως τα αποτελέσματα ήταν σημαντικά. Αυτό δείχνει ότι το λίπος στα φιστίκια βοηθάει το σώμα να απορροφήσει τη λουτεΐνη πιο αποτελεσματικά, κάνοντάς τα ένα πρακτικό σνακ για την ενίσχυση της όρασης.

Γιατί να επιλέξεις φιστίκια;

Αν και υπάρχουν διάφορες πηγές λουτεΐνης, τα φιστίκια είναι πιο εύκολο να ενσωματώσεις στην καθημερινή σου διατροφή, ειδικά αν δεν είσαι λάτρης των πράσινων λαχανικών. Επιπλέον, τα φιστίκια έχουν και άλλα οφέλη: περιέχουν υγιεινά λίπη, πρωτεΐνη και φυτικές ίνες, τα οποία τα κάνουν ένα χορταστικό και θρεπτικό σνακ.

Αν σκέφτεσαι ότι δύο χούφτες φιστίκια μπορεί να είναι πολλά, θυμήσου ότι προσφέρουν και άλλα θρεπτικά συστατικά, οπότε δεν προσθέτεις απλώς λουτεΐνη, αλλά και άλλες σημαντικές θρεπτικές ουσίες. Κι αν ακολουθείς μια διατροφή πλούσια σε λιπαρά οξέα, τα φιστίκια είναι ένας ιδανικός τρόπος να λάβεις τα οφέλη της λουτεΐνης, χωρίς να χρειάζεται να αλλάξεις τη διατροφή σου δραστικά.

Το μέλλον της υγείας των ματιών και η συμβολή των τροφών

Η νέα αυτή έρευνα ανοίγει τον δρόμο για το πώς μπορούμε να προστατεύσουμε τα μάτια μας μέσω της διατροφής. Αντί να βασιζόμαστε αποκλειστικά σε συμπληρώματα ή παραδοσιακές πηγές λουτεΐνης, οι ερευνητές υποδεικνύουν ότι τροφές όπως τα φιστίκια μπορεί να έχουν πολύτιμο ρόλο στην πρόληψη των προβλημάτων όρασης.