Σταματάς να αναπνέεις στον ύπνο σου; Μάθε γιατί μπορεί να κινδυνεύεις

Μήπως έχεις τα συμπτώματα;

iStock

Γιατί ξυπνάς κουρασμένη, ακόμα κι αν κοιμάσαι αρκετές ώρες; Μήπως οι γύρω σου παραπονιούνται για το ροχαλητό σου; Αν ναι, μπορεί να έχεις αποφρακτική άπνοια ύπνου (obstructive sleep apnea), μια κατάσταση που επηρεάζει εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως και μπορεί να είναι πιο σοβαρή από όσο νομίζεις. Πρόκειται για μια διαταραχή όπου η αναπνοή σου σταματά και ξεκινά πολλές φορές κατά τη διάρκεια του ύπνου, λόγω της απόφραξης του αεραγωγού. Γιατί αυτή η κατάσταση δεν πρέπει να αγνοηθεί και τι μπορείς να κάνεις για να προστατεύσεις την υγεία σου;

Τι ακριβώς είναι η αποφρακτική άπνοια ύπνου;

Η αποφρακτική άπνοια ύπνου συμβαίνει όταν οι μύες στο πίσω μέρος του λαιμού σου χαλαρώνουν υπερβολικά κατά τη διάρκεια του ύπνου, μπλοκάροντας τον αεραγωγό. Αυτό σημαίνει ότι η ροή του αέρα περιορίζεται ή σταματάει εντελώς, με αποτέλεσμα να δυσκολεύεσαι να αναπνεύσεις ή να σταματήσεις προσωρινά να αναπνέεις. Η άπνοια αυτή μπορεί να διαρκέσει λίγα δευτερόλεπτα έως και λεπτά, και συνήθως συνοδεύεται από έντονο ροχαλητό ή στιγμιαία ξυπνήματα, τα οποία ίσως να μη θυμάσαι καν το επόμενο πρωί.

Σύμφωνα με τον Dr. Virend Somers, καρδιολόγο της Mayo Clinic και ειδικό σε θέματα άπνοιας ύπνου, αυτή η διαταραχή δεν αφορά μόνο την ποιότητα του ύπνου σου. Όπως εξηγεί ο Dr. Somers, η άπνοια ύπνου μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρά προβλήματα υγείας, ιδιαίτερα στην καρδιά και τα αιμοφόρα αγγεία. Ο ίδιος ήταν συν-συγγραφέας μιας σημαντικής μελέτης που δημοσιεύτηκε στο Journal of the American College of Cardiology, η οποία έδειξε πώς η άπνοια μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο για καρδιακά νοσήματα.

Πώς επηρεάζει το σώμα σου η άπνοια ύπνου;

Κανονικά, όταν κοιμάσαι, το επίπεδο οξυγόνου στο αίμα σου είναι υψηλό, περίπου στο 95%-100%. Ωστόσο, αν έχεις άπνοια, το επίπεδο αυτό μπορεί να πέσει δραματικά, ακόμα και στο 70% ή 60%. Αυτή η μείωση του οξυγόνου ασκεί τεράστια πίεση στο καρδιαγγειακό σου σύστημα. Ο Dr. Somers εξηγεί ότι η άπνοια μπορεί να προκαλέσει υψηλή αρτηριακή πίεση, κάτι που με τη σειρά του αυξάνει τον κίνδυνο εμφάνισης καρδιακών προβλημάτων, όπως καρδιακή προσβολή ή εγκεφαλικό.

Η άπνοια ύπνου μπορεί επίσης να σε κάνει να νιώθεις μόνιμα κουρασμένη, ακόμα κι αν θεωρείς ότι κοιμήθηκες αρκετά. Αυτό συμβαίνει επειδή ο εγκέφαλός σου ξυπνάει κάθε φορά που σταματάς να αναπνέεις, με αποτέλεσμα να μη φτάνεις ποτέ στα βαθιά, αναζωογονητικά στάδια του ύπνου. Μακροπρόθεσμα, η χρόνια κόπωση μπορεί να επηρεάσει την καθημερινότητά σου και να αυξήσει τις πιθανότητες για ατυχήματα και μειωμένη απόδοση.

Μήπως έχεις τα συμπτώματα;

Πώς μπορείς να ξέρεις αν έχεις άπνοια ύπνου; Υπάρχουν κάποια σημάδια που πρέπει να προσέξεις:

Έντονο ροχαλητό (ειδικά αν συνοδεύεται από στιγμές όπου το ροχαλητό σταματά ξαφνικά).
Αίσθηση πνιγμού ή λαχάνιασμα κατά τη διάρκεια του ύπνου.
Ξύπνημα με πονοκέφαλο ή ξηροστομία.
Συνεχής κούραση κατά τη διάρκεια της ημέρας, ακόμα κι αν κοιμάσαι πολλές ώρες.
Δυσκολία συγκέντρωσης ή νευρικότητα.

Αν υποψιάζεσαι ότι μπορεί να έχεις άπνοια ύπνου, το πρώτο βήμα είναι να επισκεφθείς έναν ειδικό ύπνου ή τον γιατρό σου. Ο Dr. Somers συνιστά να γίνει μια παρακολούθηση του οξυγόνου σου κατά τη διάρκεια της νύχτας με τη βοήθεια ενός απλού μετρητή. Εάν τα επίπεδα οξυγόνου σου δείχνουν ότι υπάρχει πρόβλημα, μπορεί να χρειαστεί να κάνεις μια μελέτη ύπνου για να επιβεβαιωθεί η διάγνωση.

Εάν διαγνωστείς με άπνοια ύπνου, υπάρχουν πολλές διαθέσιμες θεραπείες:

Απώλεια βάρους: Το περιττό βάρος, ιδιαίτερα στην περιοχή του λαιμού, μπορεί να επιδεινώσει την άπνοια ύπνου. Μια μικρή απώλεια κιλών μπορεί να κάνει μεγάλη διαφορά.

CPAP (Continuous Positive Airway Pressure): Πρόκειται για μια συσκευή που φοριέται κατά τη διάρκεια του ύπνου και παρέχει συνεχή ροή αέρα για να διατηρεί τον αεραγωγό ανοιχτό.

Θεραπεία στάσης ύπνου: Αποφυγή ύπνου ανάσκελα, καθώς αυτή η στάση μπορεί να επιδεινώσει την άπνοια.