Το φρούτο που κάνει "θαύματα" με την υγεία της καρδιάς σου

Το φρούτο που πίνεις κάθε μέρα μπορεί να κάνει περισσότερα για την υγεία σου απ’ όσα φαντάζεσαι.

istock

Μπορεί να έχεις συνηθίσει να πίνεις τον χυμό πορτοκάλι σου το πρωί χωρίς δεύτερη σκέψη, σαν μια απλή καθημερινή συνήθεια. Όμως η επιστήμη δείχνει ότι αυτό το ποτήρι μπορεί να λειτουργεί βαθύτερα στο σώμα σου απ’ όσο φαντάζεσαι. Έρευνες ανακαλύπτουν ότι ο χυμός πορτοκάλι δεν ξεδιψάει απλώς, φαίνεται να επηρεάζει θετικά μηχανισμούς που σχετίζονται με πίεση, φλεγμονές και τον τρόπο που μεταβολίζεις τη ζάχαρη.

Νεότερα δεδομένα δείχνουν ότι η καθημερινή κατανάλωση 500 ml καθαρού παστεριωμένου χυμού πορτοκάλι για δύο μήνες μπορεί να αλλάξει τη δραστηριότητα χιλιάδων γονιδίων στα ανοσοποιητικά σου κύτταρα. Πολλά από αυτά τα γονίδια "ηρεμούν" όταν η φλεγμονή μειώνεται και όταν η πίεση αρχίζει να εξισορροπείται. Μετά από 60 ημέρες, γονίδια που συνδέονται με υψηλή αρτηριακή πίεση ή φλεγμονή έδειξαν μειωμένη δραστηριότητα, όπως τα NAMPT, IL6, IL1B, NLRP3 αλλά και το SGK1 που επηρεάζει το πώς τα νεφρά σου συγκρατούν νάτριο.

istock

Ο φυσικός χυμός πορτοκαλιού προκαλεί μικρές αλλά σημαντικές ρυθμιστικές αλλαγές που βοηθούν τα αγγεία να χαλαρώνουν και μειώνουν τις φλεγμονές. Φαίνεται ότι βασικό ρόλο παίζουν φυσικές ουσίες των εσπεριδοειδών, όπως η εσπεριδίνη, ένα ισχυρό φλαβονοειδές με αντιοξειδωτική και αντιφλεγμονώδη δράση, που επηρεάζει διεργασίες συνδεδεμένες με την πίεση, τη χοληστερόλη και τον τρόπο που μεταβολίζεις τη γλυκόζη.

Ενδιαφέρον έχει και το πώς αντιδρά κάθε οργανισμός. Γυναίκες με παραπάνω βάρος εμφάνισαν μεγαλύτερες αλλαγές σε γονίδια που συνδέονται με τον μεταβολισμό του λίπους, ενώ οι πιο αδύνατες είχαν πιο έντονες αντιφλεγμονώδεις αποκρίσεις.

Μια ανασκόπηση 15 μελετών με 639 συμμετέχοντες έδειξε ότι η συστηματική κατανάλωση χυμού πορτοκαλιού μειώνει την ινσουλινοαντίσταση και τη χοληστερόλη, δύο δείκτες που σχετίζονται άμεσα με καρδιακό κίνδυνο. Άλλη ανάλυση σε υπέρβαρους και παχύσαρκους έδειξε μικρές αλλά σημαντικές μειώσεις στη συστολική πίεση και αυξήσεις στην HDL, τη γνωστή "καλή" χοληστερόλη. Ακόμη κι αν οι αλλαγές είναι μικρές, όταν διατηρούνται για χρόνια μπορούν να κάνουν αξιοσημείωτη διαφορά.

Ακόμη περισσότερες ενδείξεις έρχονται από μελέτες που εξετάζουν μεταβολίτες -μικρά μόρια που παράγει το σώμα σου όταν επεξεργάζεται την τροφή. Ο χυμός πορτοκαλιού φαίνεται να επηρεάζει μονοπάτια που σχετίζονται με την ενέργεια, την επικοινωνία μεταξύ κυττάρων και τις φλεγμονές. Υπάρχουν στοιχεία ότι επηρεάζει και το μικροβίωμα του εντέρου, το οποίο γνωρίζουμε πλέον ότι παίζει μεγάλο ρόλο στην καρδιαγγειακή υγεία.

Σε μελέτη με χυμό κόκκινου πορτοκαλιού διάρκειας ενός μήνα παρατηρήθηκε αύξηση βακτηρίων που παράγουν λιπαρά οξέα βραχείας αλυσίδας - ουσίες που υποστηρίζουν υγιή αρτηριακή πίεση και μειώνουν τη φλεγμονή. Οι συμμετέχοντες είχαν επίσης καλύτερο έλεγχο σακχάρου και χαμηλότερους φλεγμονώδεις δείκτες. Άτομα με μεταβολικό σύνδρομο φαίνεται να ωφελούνται ακόμη περισσότερο.

istock

Ακόμη και η λειτουργία του ενδοθηλίου - δηλαδή του στρώματος που καλύπτει το εσωτερικό των αγγείων — βελτιώθηκε σε μελέτη με 68 παχύσαρκους συμμετέχοντες. Όσο πιο καλά χαλαρώνουν τα αγγεία σου, τόσο μειώνεται ο καρδιαγγειακός κίνδυνος.

Φυσικά, δεν δείχνουν όλες οι έρευνες ακριβώς τα ίδια. Μια πιο γενική ανάλυση έδειξε ότι ενώ το "κακό” LDL τείνει να μειώνεται, άλλα λιπιδαιμικά στοιχεία όπως τριγλυκερίδια ή HDL δεν αλλάζουν πάντα. Παρ’ όλα αυτά, άνθρωποι που πίνουν τακτικά χυμό πορτοκάλι φαίνεται να έχουν οφέλη.

Συνολικά, τα στοιχεία ανατρέπουν την ιδέα ότι ο χυμός εσπεριδοειδών είναι απλώς "ζάχαρη σε ένα ποτήρι”. Ναι, ολόκληρο το φρούτο είναι πάντα προτιμότερο λόγω των φυτικών ινών, αλλά ένα μέτριο καθημερινό ποτήρι καθαρού χυμού πορτοκαλιού φαίνεται να χτίζει μακροπρόθεσμα οφέλη, όπως λιγότερη φλεγμονή, καλύτερη κυκλοφορία και βελτίωση σε σημαντικούς δείκτες υγείας της καρδιάς. Είναι μια υπενθύμιση ότι ακόμη και οι πιο απλές καθημερινές συνήθειες μπορούν να έχουν πολύ μεγαλύτερη επίδραση στο σώμα σου απ’ όσο νομίζεις.